ABD Başkanı Donald Trump, pazar günü hem İran’daki savaşı sona erdirecek ilk anlaşmayı selamlayarak hem de Beyaz Saray’ın tarihi Güney Bahçesi’nde bir zamanlar hayal bile edilemeyecek bir kafes dövüşü şovuna imza atarak 80. yaş gününü kutladı.
Trump haftalardır olası anlaşmanın duyurularını yapıyordu, nitekim süregelen çatışma, tel örgü kaplı sekizgen kafes (oktagon) içindeki dövüşçülerin birbirlerini yumruk, tekme, sert darbeler ve vuruşlarla pes ettirmeye çalıştığı bu UFC karma dövüş sanatları çılgınlığını gölgede bırakma tehdidi yaratmıştı.
Trump ve UFC’nin patronu Dana White, Oval Ofis’ten Mavi Oda Balkonu’na birlikte yürüyerek Oktagon’u inceledi, bu sırada savaş uçakları gökyüzünde gürlerken milli marş için saygı duruşunda bulundular.
Işıklandırma, ses ekipmanları ve büyük ekranlarla donatılmış, uzay gemisini andıran metal bir kemer olan “The Claw” (Pençe) altına kurulan geçici arenaya 4 binden fazla seyirci davet edildi. Binlerce kişi daha dövüşü yakındaki Ellipse parkına kurulan büyük ekranlardan takip etti.
Başkanın yakın bir dostu olan White, cuma gecesi Lincoln Anıtı’nda düzenlenen tanıtım etkinliğinde, "Bu etkinlik eşi benzeri olmayan, inanılmaz bir etkinlik," dedi. Söz konusu tanıtımda dövüşçü çiftleri, dürüst Abe’in (Abraham Lincoln) mermer heykelinin metanetli bakışları altında kameralara poz vererek birbirlerini itip kakmıştı.
Kazanan dövüşçülerin çoğu Trump’a ve Tanrı’ya teşekkür etti. Ağır sıklet dövüşçüsü Josh Hokit ise eski bir başkan eşine yönelik asılsız, sağcı bir komplo teorisini dile getirerek işi sıra dışı bir saldırıya vardırdı: "Michelle Obama bir erkek. Haklı mıyım Amerika?"
Hokit ayrıca, Trump’ın yanına giderek başkanın boynuna bir zincir taktı.
Sıcak ve neme rağmen takım elbisesini çıkarıp kravatını gevşetmeyen Trump, zamanının çoğunu tel örgü kafesin arkasındaki aksiyonu ifadesiz bir yüzle izleyerek geçirdi.
Pazar günkü müsabakalara verilen bir başka arada Meta CEO’su Mark Zuckerberg Trump’ın yanına giderek onunla birkaç dakika konuştu.
Daha sonra Amerikalı Sean O’Malley ile Kanadalı Aiemann Zahabi karşılaştığında Trump, beyaz bir "USA" (ABD) şapkası taktı. Zahabi kazandıktan sonra Trump’ın elini sıktı ve başkanı selamladı. Kısa bir süre sonra, gece yarısına yaklaşırken, oktagonun üzerinden bir savaş uçağı gürleyerek geçti.
Açılış dövüşünde Diego Lopes Amerikalı Steve Garcia’yı mağlup ederken, başkanın First Lady Melania Trump ile konuştuğu görüldü. İkinci dövüşte Bo Nickal, Kyle Daukaus’u nakavt ettikten sonra Trump’ın yanına gitti, diz çöktü ve kısa bir süre sohbet etti.
Trump sırıtırken Nickal, dövüş sonrasındaki röportajında "Bunun gerçekleşmesini sağladığı için Başkan Trump’a teşekkür etmeliyim," dedi. Nickal, Trump’ın favori şarkısı "YMCA" çalmaya başlamadan hemen önce, başkanın "özel bir insan" olduğunu da sözlerine ekledi.
Başkan, pazar günkü etkinliği Bağımsızlık Bildirgesi’nin imzalanmasının 250. yıldönümü (semi-quincentennial) vesilesiyle aylardır süren daha geniş kapsamlı kutlamalarla ilişkilendirmeye çalıştı.
Ancak etkinlik o kadar Trump odaklıydı ki sanayileşmiş ülkelerin liderlerinden oluşan G7 zirvesi, başkanın bu kafes dövüşü partisine katılabilmesi ve ardından toplantılar için Avrupa’ya uçabilmesi adına buluşma takvimini geri çekmek zorunda kaldı.
Yine de hafta sonu Trump için tamamen gülücüklerden ibaret değildi. Bir yargıcın, Kennedy Merkezi’ne başkanın adının verilmesinin aşırıya kaçtığına hükmetmesinin ardından ekipler, Trump’ın doğum günü partisinden yaklaşık bir mil uzaktaki binadan Trump’ın ismini söktü.
Ayrıca dövüş başlamadan önce, İsrail’e yönelik açık sözlü eleştirileriyle tanınan UFC Orta Sıklet şampiyonu Sean Strickland, kalabalık bir kolluk kuvveti grubu tarafından Ellipse alanından dışarı çıkarıldı.
Tüm bu yaşananlar, Trump’ın selefi Başkan Joe Biden’ın Kasım 2022’de 80 yaşına bastığı zamandan çok uzaktı. Biden o dönem Beyaz Saray’da aile arasında özel bir kahvaltıyla kutlama yapmıştı; bu durum, şeylerin ne kadar çok ve ne kadar hızlı değiştiğini açıkça gözler önüne seriyor.
Aradaki bu tezat sorulduğunda Beyaz Saray sözcüsü Allison Schuster, UFC etkinliğini "Amerikan tarihinin en eğlenceli gecelerinden biri" olarak nitelendirdi.
Schuster yaptığı açıklamada, "Bu şovun, ulusumuzun 250. yıldönümü kutlamaları sırasında ve Bayrak Günü'nde 'halkın evinde' gerçekleşmesi, son derece uygun bir saygı duruşudur," ifadelerini kullandı.
