Lionel Messi, 15 Temmuz'daki yarı finalde İngiltere karşısında gol atamasa da ülkesinin 2-1'lik galibiyetinin mimarı oldu.
Arjantinli yıldız, yaptığı iki asistle takımını 2026 Dünya Kupası finaline taşıdı.
Bu Messi'nin üçüncü Dünya Kupası finali olacak.
Otuz dokuz yaşındaki kaptan hâlâ Arjantin Milli Takımı'nın en önemli oyuncusu konumunda.
Bu turnuvanın da gol krallığı yarışında yer alıyor ve 20 yılı aşkın kariyeri boyunca oluşturduğu rekor koleksiyonunu da genişletmeye devam ediyor.
Birçok futbol yorumcusuna göre ABD, Meksika ve Kanada'nın ortaklaşa düzenlediği bu Dünya Kupası, Messi'nin kariyerinde yeni bir dönüm noktası olmanın ötesinde, onu futbol tarihinin en büyük oyuncusu tartışmasının merkezine yerleştiren yolculuğun son halkalarından biri oldu.
Messi'nin "tüm zamanların en büyük futbolcusu" olup olmadığı sorusu aslında Katar'daki 2022 Dünya Kupası zaferinden çok önce sorulmaya başlanmıştı.
Ancak Arjantin'de bu tartışma her zaman farklı bir boyut taşıdı. Uzun yıllar boyunca Messi'nin karşılaştırıldığı isim, 1986 Dünya Kupası'nı kazandıran kaptan Diego Maradona oldu.
Maradona'nın etkisi, futbolun çok ötesine uzanıyordu.
İspanyol gazeteci Guillem Balagué, BBC Brasil'e verdiği röportajda Maradona'yı şöyle özetliyor:
"O Arjantin'in kralıydı. Ve bir kral seçilmez; o sadece ülkeyi temsil eder."
Messi'ye bakış, Arjantin'in 2021 Copa América şampiyonluğuyla değişmeye başladı.
2022 Dünya Kupası'nın kazanılmasıyla ise bu tartışma büyük ölçüde sona erdi.
Messi, Arjantin'i üçüncü kez dünya şampiyonu yaparken ülkesindeki birçok kişi için de kendisini kanıtlamış oldu.
Yine de Balagué'ye göre bu başarı tartışmayı tamamen bitirmedi.
"Bugün futbolcu olarak Messi, Maradona'yı geride bıraktı. Ama yine de bazı Arjantinliler Maradona'nın kendilerini daha iyi temsil ettiğini söylemeye devam edecek."
Arjantin dışında ise bazı futbol otoriteleri bir adım daha ileri gidiyor ve Messi'nin artık uzun yıllardır "Futbolun Kralı" olarak görülen Brezilyalı Pelé'yi de geçtiğini savunuyor.
