ABD'nin Dünya Kupası'ndaki yükselişi, Belçika karşısında aldığı 4-1'lik yenilgiyle son buldu.
Paraguay, Avustralya ve Bosna Hersek galibiyetleriyle yakalanan ivme, son 16 turunda dururken, turnuvadaki başarı hikâyesinin büyük bir kitleye ulaşmasına rağmen ağır mağlubiyet beklentileri de gölgeledi.
CBS Mornings'e konuşan Folarin Balogun, FIFA'nın kırmızı kart cezasını kaldırmasının ardından yaşadığı duyguları ayrıntılarıyla paylaştı:
"İlk tepkim takıma geri döndüğüm için mutlu olmaktı, ancak biraz düşünmeye başlayınca bunun çok fazla tartışmaya yol açacağını biliyordum. Ve takım arkadaşlarımda da biraz gerginlik olduğunu görebiliyordum. Çünkü bu çok eşsiz bir şey. Maça yaklaştıkça, elimden geldiğince odaklanmaya çalıştım, ama zordu. Dışarıdan çok fazla gürültü vardı ve bundan kaçınmak zordu."
KIRMIZI KART SÖZLERİ: FAUL BİLE DEĞİLDİ!
New York'ta doğup Londra'da büyüyen forvet oyuncusu, Bosna Hersek karşılaşmasında gördüğü kırmızı kartın haksız olduğunu da savundu:
"Bu bir faul bile değildi. Tamamen şoktaydım, tepkimden de anlayabilirsiniz sanırım. Kararı kabullenmek ve takımım için orada olmaya çalışmak zorundaydım. Kasıtlı olmayan bir durum asla kırmızı kartla cezalandırılmamalıdır. Talihsiz bir durumdu ve bize gerekenden çok daha fazla baskı yarattı.”
FIFA'NIN KARARI VE TAKIMIN ÖĞRENDİĞİ AN
Resmi olarak kırmızı kartın iptaline yönelik bir itiraz mekanizması bulunmamasına rağmen, ABD Futbol Federasyonu FIFA'nın yasağı askıya alması için bir dosya hazırladı.
Bunun ardından Balogun, Belçika maçından bir gün önce yeniden kadroya dahil edildi.
ABD Milli Takımı oyuncuları bu gelişmeyi Washington Üniversitesi'ndeki antrenmana giderken takım otobüsünde telefonlarına düşen haberlerle öğrendi:
"Takım bensiz antrenman yaptığı için kafam karışmıştı. Sadece morali yüksek tutmak için destekleyici bir rol oynuyordum ve sonra maç başlamadan 1-2 gün önce takıma geri döndüğümü öğrendim. Bunu takım otobüsünde öğrendik, herkes çığlık atıp bağırıyordu. Antrenman sahasına giden otobüs yolculuğu oldukça gergin geçti.”
