İngiltere 1966'dan bu yana Dünya Kupası'nı kazanmadı. Bu turnuvaya yabancı, üstelik Alman bir teknik direktörle geliyorlar: Thomas Tuchel. Bir Alman teknik adamın İngiltere'yi Dünya Kupası'na taşıması tarihin en büyük ironilerinden biri olabilir çünkü 60 yıl boyunca Dünya Kupası bizlere sayısız kez İngiltere-Almanya öyküleri kazandırdı.
Tuchel ile İngilizlerin eleme performansı çarpıcıydı. Sekiz maçta sekiz galibiyet alan takım kalesinde gol görmedi. Bayern Münih'ten Harry Kane, Real Madrid'den Jude Bellingham, Arsenal'dan Bukayo Saka ve Declan Rice dikkat çeken isimler. Ancak ilk maçta Hırvatistan'la oynamak onlar için epey sert bir test olacak.
İki takım en son Dünya Kupası'nda karşılaştığında sene 2018'di. Moskova'da oynanan yarı finalde Hırvatlar İngiltere'yi uzatmalarda 2-1 yenerek rakibinin kupayı eve getirme hayalini bitirdi.
Hırvatistan tarafında 40 yaşındaki kaptan Luka Modric'in turnuva öncesinde yanak kemiği kırığı vardı ama yine de kadroda yer buldu. 2018'de çıkan, 2022'de üçüncü olan bu neslin son büyük sahnesinde Modric hâlâ takımın beyni. Etrafında ise ülkenin altın jenerasyonundan Mateo Kovačić, Josko Gvardiol, Andrej Kramarić ve Ivan Perišić gibi isimler olacak.
Ek olarak, maçın hakemi Fransız Clément Turpin, 2023'te Tuchel'le karşı karşıya gelmişti. Bayern Münih'le Şampiyonlar Ligi çeyrek finaline çıkan Alman teknik adam, Turpin'in yönetimine isyan ederek iki sarı kart görüp tribüne gönderilmişti. Maç sonrasında "Hakem yönetimi 10 üzerinden 1, berbattı" demişti. Şimdi aynı isim, Tuchel'in ilk Dünya Kupası maçını yönetecek.
Gana-Panama: Vize sorunu ve 2010'un hayaleti
Gana söz konusu olunca akıllar 2010'a gidiyor. Güney Afrika'daki turnuvanın çeyrek finalinde Uruguaylı Luis Suarez, Gana'nın galibiyet golünü son dakikada kaleyi elle kurtarmış ardından Asamoah Gyan topu direğe vurmuştu. Devamında penaltılarda elendiler. O neslin hayali yarım kaldı. Şimdi yeni kuşak aynı noktaya ulaşmaya çalışıyor.
Ancak bu maça takımın yıldızı Thomas Partey'den yoksun geliyorlar. Kanada hükümeti tarafından vizesi reddedildiği için Toronto'daki açılış maçına çıkamayacak. Eski Arsenal oyuncusu maç başlayana kadar takımın Boston'daki kampında bekleyecek.
Gana, geçen kasım ayından beri çıktığı altı hazırlık maçında galibiyet yüzü görmedi. Turnuvadan iki ay önce teknik direktör Otto Addo görevden alındı, yerine dört farklı ülkeyi Dünya Kupası'na götüren deneyimli Carlos Queiroz getirildi.
Hücumda Athletic Bilbao'dan Inaki Williams, Leicester'dan Abdul Fatawu ve Antoine Semenyo öne çıkıyor. Mohammed Kudus ise sakatlandığı için kadroda yok.
Panama ise ikinci kez Dünya Kupası'nda ve ilk galibiyetini arıyor. Kadronun 26 oyuncusundan 16'sı 50'den fazla milli maça çıkmış durumda. Hazırlık maçında Brezilya'ya 6-2 yenildiler ama belli bölümlerde Sambacılar'ı baskı altına almayı da başardılar. Teknik direktör Thomas Christiansen'in disiplinli ve kompakt savunma sistemi onları yenilmesi zor bir ekip haline getirebilir.
Gana-Panama L Grubu karşılaşması 18 Haziran TSİ 04.00'te TRT 1'den naklen yayınlanacak.
