Danone, Manhattan federal mahkemesinde açtığı davada Chobani’yi özellikle “Chobani 20G Protein” ürününde protein miktarını pazarlama ve etiketleme yoluyla “şişirmekle” suçladı. Şirket, çok porsiyonlu ambalajlarda servis büyüklüklerinin manipüle edilerek tüketicinin ürünleri Danone’un “Oikos Pro” serisiyle doğru şekilde karşılaştıramadığını savundu.
Danone’un iddiasına göre bu yöntem, hem fiyat rekabetini bozuyor hem de ABD’de hızla büyüyen “ultra yüksek proteinli yoğurt” segmentinde tüketici algısını etkiliyor. Şirket ayrıca Chobani’nin bu stratejiyle kendi Oikos markasının fiyatlarını baskıladığını öne sürdü. Danone, son dönemde ABD süt ürünleri işinde yüksek protein talebini karşılamakta zorlandığını da kabul ediyor ve kapasite artırımı yapmaya çalışıyor.
Chobani cephesi ise suçlamaları reddediyor. Şirketin CEO’su Hamdi Ulukaya, Danone’un iddialarını “manşet üretme girişimi” olarak nitelendirdi ve ürünlere dış protein eklenmediğini, tüketiciyi yanıltacak bir uygulama olmadığını söyledi. Chobani ayrıca daha önce de Danone tarafından açılan çok sayıda davanın çoğunun düşürüldüğünü hatırlatıyor.
Piyasada da rekabet sertleşiyor
Reuters'ın aktardığına göre rekabet sadece hukuki değil, aynı zamanda piyasa performansı üzerinden de sertleşmiş durumda. Analist verilerine göre Chobani ABD yoğurt pazarındaki payını son yıllarda artırarak yaklaşık %26 seviyesine çıkardı; Danone’un payı ise gerileyerek %25,8’e düştü. Barclays analistleri, Chobani’nin yıllık %20’nin üzerinde büyüdüğünü ve Danone’un ABD süt ürünleri işinde “yavaş tepki verdiği” yönünde yatırımcı endişesi oluştuğunu belirtiyor.
Sektördeki büyümenin arkasında önemli bir talep değişimi var. Boston Consulting Group araştırmasına göre GLP-1 tipi kilo verme ilaçlarını kullanan tüketiciler, kas kaybını dengelemek için protein ağırlıklı gıdalara yöneliyor. Yoğurt, protein içecekleri dışında bu eğilimden en kalıcı fayda sağlayan kategorilerden biri olarak görülüyor.
Bu tablo, yoğurdu basit bir süt ürünü olmaktan çıkarıp “yüksek protein rekabetinin” merkezine taşıyor. Uzmanlara göre dava, yalnızca etiketleme tartışması değil; kapasite yatırımları, fiyatlandırma gücü ve yeni tüketici segmentlerinin kontrolü için verilen daha geniş bir pazar mücadelesinin yansıması.
