İtiraf etmeliyim ki en başından beri Charli XCX'in 'Music, Fashion, Film'i bana ters geldi.
Bu, 'Brat 2.0' için yanıp tutuştuğumdan ya da dönemi tanımlayan bir başka devam albümü dışında her şeyin otomatikman hayal kırıklığı olarak görüleceğinden değildi. Tam tersine, son beş yılın en çok eleştirmen beğenisi toplayan albümlerinden birinin ardından yeni bir yöne sapma fikri yalnızca cazip değil, sanatsal açıdan da gerekliydi; çünkü zamanın ruhunu aynı şekilde yeniden yakalamaya çalışmak hem boşuna hem de umutsuz bir çaba gibi görünecekti.
Sadece ikna olmamıştım.
Önce, distorsiyonlu gitarlar eşliğinde gelen çıkış single'ı 'Rock Music' vardı ve dürüst olmak gerekirse “Ben ve arkadaşlarım dışarı çıkarız / Fotoğraf çeker, birlikte bir şeyler üretiriz / Ve bazen ağlarız / Birbirimizi öperiz, tam ensest çağrışımları” ile “Bence dans pisti öldü / O yüzden artık roooooock müzik yapıyoruz” gibi gerçekten kötü sözler içeriyordu.
Öz-farkındalık ile alaycı / meta mizah hiç işlemiyor, "tam ensest çağrışımları" ifadesi de tamamen gösteriye yönelik, dikkat çekmek için can atan bir provokasyon gibi duruyordu.
Single'a eşlik eden klip de durumu kurtarmadı. Kurgulanmış sertlik hissi veriyordu; Charli'nin cigfluencer numaraları, sosyal medyanın güncel aksesuar dayanağını sergileyen, sinir bozucu poz kesmeler gibi geliyordu. "Sigara içmek havalıdır ve bunu biliyorsun" diyen Chandler Bing ekolünü tamamen benimsemiş biri olarak bile, "sigara = isyan" denkleminde ne asi ne de hedonist bir taraf görüyorum. Aksine, akla gelebilecek en kasıntı ve ilhamsız tavır.
Sonra albüm kapağı geldi. Başlığa uygun şekilde, Velvet Underground'ın kurucu üyelerinden John Cale, moda tasarımcısı Marc Jacobs ve efsane yönetmen Martin Scorsese yer alıyor; her bir isim albümün üç "yönünü" temsil ediyor.
Aidan Zamiri'nin yaptığı fotoğraf çekimi için üç ikonun bir araya getirilmiş olması etkileyici, ancak bütün konsept fazlasıyla doğrudan ve göze sokar bir his veriyordu.
Yine de, 2014 tarihli 'Sucker'dan bu yana hayranı, 2019 çıkışlı 'Charli'nin savunucusu ve Britanyalı pop yıldızının 2024'te zorlu bir süreç sonunda kazandığı evrensel takdiri görmüş biri olarak, Charli'nin yedinci albümünü baştan sona dinlerken ilk izlenimlerimin haksız çıkmasını istedim.
Yeni ve son derece sade tutulmuş 30 dakikalık LP, kötü bir başlangıç sayılabilecek 'Rock Music' ile açılıyor; neyse ki hemen ardından gelen, cilalanmış bir kıyamet gibi duyulan ve muhtemelen albümün en güçlü şarkısı olan 'SS26' ile hızla toparlanıyor.
Sonrasında ise Charli'nin kimlik, öz-değer ve 'Brat' sonrası şöhretin üzerindeki baskılarla ilişkisini masaya yatırdığı, sinir bozucu bir düşüş başlıyor. Hepsi keşfetmek için umut veren başlıklar; ancak fikirler dağınık – sanki bu varoluş krizi, ifade edilmeye başlanmadan önce biraz daha demlenmeye ihtiyaç duyuyormuş gibi.
Bu durum parçalara da yansıyor; zira çoğu iki dakikayı zor bulan şarkılar. Bir hayli gereksiz parça var (boş ve yüzeysel '2007' ile minimalist bir şarkıdan bile az, adeta hiçbir şey olan 'Yeah' yanlış nedenlerle öne çıkıyor); buna karşılık gerçekten akılda kalanlar ('Card Declined' adlı grunge taklidi parça ve umut vadeden 'Camera') gelişmeye fırsat bulamadan bitiyor. Ya da önem kazanamadan.
'Camera'da sağlam bir nakarat, hoş bir öz-eleştiri denemesiyle birleşiyor: "Berbat olsam bile utanmıyorum / Hep tehlikeli gelen bir deneyim arıyorum / Ve belki de bu, belki ihtiyacım olan şey bu / Çünkü kendimi gerçekten ben değilmişim gibi hissetmenin tek yolu bu." Ne var ki şarkı tam burada sona eriyor ve 'Music, Fashion, Film'in aceleye getirilmiş, yarım pişmiş fikirler ile şarkılardan oluşan bir eskiz defteri olduğu izlenimini bırakıyor.
Charli'nin ruh hâline dair kısa kesitlerin doluluğa değil boşluğa çıkması yönündeki ilk vaat, 'Wink Wink' parçasında vücut buluyor.
Diğer bazı şarkılar kadar demo hissi vermese de, kulağa yapışan parlak anları, rahatsız edici esprilerle biten yarı bilinç akışı bir anlatı tarafından boşa çıkarılıyor.
"Yazları çileklerin üzerindeki kremayı yalardım..." Ne âlâ. Tam üst sınıf Britanya yazı çağrışımları; devam et lütfen – gayet hoş bir meşgale.
"Ve belki babanı becerdim..." Ah, ne kadar müstehcen. Artık toprak sahipleri ne düşünecek?
"Şaka yaptım, bunu sadece etki yaratmak için söylüyorum..." Hah, bir anda öz-farkındalığa dönüp "cool kız" arketipini alaşağı etme imasında bulunuyorsun; kendi şakanın içinde ne kadar yer aldığını gösteriyorsun.
"Ama demek istediğim, bence insanlar değişebilir." Doğru, ama bu cümlenin sandığın kadar derin bir tarafı yok.
Bu öz-referanslı gelgit, "Artık kötü bir kız değilim / Göz kırp, göz kırp" satırıyla zirveye çıkıyor ve o noktada, sohbet sırasında gereksiz yere kırıcı ya da nahoş şeyler söyleyip ardından yüzüne yerleştirdiği sırıtma ile "Şaka anlayışın yok mu? Sadece muhabbet işte!" diye savunmaya geçen o tahammülsüz kişi akla geliyor.
Bu arada, o yanıtı vermiş ya da "muhabbet" sözcüğünü bayıla bayıla kullanan herkes, pasif-agresif ve sorumluluktan kaçan bu ifadenin, aslında zorbalığın önemsizleştirilmesini örtmekten başka bir işe yaramadığını kabullenmeli. Yapmayın. Biraz kendinize gelin.
Charli'yi savunmak gerekirse, 'Music, Fashion, Film'in geçici de olsa iyi anları var ve 'Brat'in ardından gelen albümü yapmak hiçbir zaman kolay bir iş olmayacaktı.
Çok sert bir dönüş yaparsanız hayran kitlenizi uzaklaştırırsınız; aynı şeyin devamını getirirseniz de rehavete kapılmış olursunuz. Ancak küresel bir devin ardından gelen albümünüz, 'SS26', gerçek anlamda içe işleyen 'I'm Afraid' ve albümü kapatan, yönetmen David Cronenberg'in etkileyici katılımının yer aldığı 'No One Lasts Forever'a rağmen zor fark ediliyorsa, bir yerde bir şeyler ters gitmiş demektir.
Ve varoluş sorgulamanız, sizi derin ya da ironik biçimde espritüel olmaktan çok öz-şefkatine gömülmüş biri gibi gösterdiğinde, yaşanan hayal kırıklığı, ilk izlenimlerin çoğu zaman geri alınamaz olduğunu yalnızca doğruluyor.
'Music, Fashion, Film' çıktı ve dinlenebilir.
