Dünya Kupası'nın başlamasına saatler kala, yılın en büyük spor organizasyonundan büyük gelir bekleyen Amerikan turizm ve seyahat sektörü hayal kırıklığı yaşıyor.
Uluslararası taraftar akını gerçekleşmeyince oteller fiyat indirimine gitti. Uçuş rezervasyonları geriledi, yüksek bilet fiyatları ise talebi tıkadı.
Yıllardır Amerikan seyahat endüstrisine ilaç gibi geleceği düşünülen turnuva, hak savunucularının "korku iklimi" olarak nitelendirdiği süreçle birlikte uluslararası ziyaretçi sayısındaki düşüşün gölgesinde kaldı.
Reuters'ta yer alan habere göre, sektör analistlerine göre heyecan, geçmiş Dünya Kupalarına kıyasla oldukça sönük.
New York Otelciler Birliği CEO'su Vijay Dandapani, durumu "Tek kelimeyle tam bir hayal kırıklığı" sözleriyle özetledi.
Dandapani, birliğin Dünya Kupası'na bağlı otel odası geliri tahminini yüzde 60 düşürerek yaklaşık 60 milyon dolara çektiklerini açıkladı. FIFA ise açıklama taleplerine henüz yanıt vermedi.
GELENEKSEL FORMÜLLER ÇARESİZ KALDI
Kötü başlangıç, uzak mesafelerden gelip takımları için gözünü kırpmadan harcama yapan uluslararası taraftarlara dayalı geleneksel Dünya Kupası seyahat formülünün bu kez tutmadığını gösteriyor.
Yüksek maliyetler, vize engelleri ve maçların 3 ülkedeki 16 farklı ev sahibi şehre yayılmasından doğan lojistik zorluklar taraftarları caydırdı.
Futbolun Avrupa'ya kıyasla daha az popüler olduğu ABD'de yerli oyunseverler de bu açığı kapatmaya yetmiyor.
Havacılık analiz şirketi Cirium'un verileri tabloyu netleştiriyor. Avrupalılar geçen yıl ABD seyahatlerini zaten azaltmışken, haziran ve temmuz ayları için Avrupa'dan ev sahibi şehirlerin çoğuna yapılan uçuş rezervasyonları geçen yıla oranla ortalama yüzde 3,8 geriledi.
19 Temmuz'daki finale ev sahipliği yapacak New York'a yönelik Avrupa kaynaklı rezervasyonlardaki düşüş ise yüzde 15,8'i buldu.
FIFA, New York'a 1,2 milyon taraftarın akın edeceğini öngörmüştü. Dandapani ise otelciler birliği olarak yalnızca yarım milyon kişi beklediklerini söyledi.
Yine de son dönemde İngiliz ve Norveçli taraftarların rezervasyonlarındaki küçük hareketliliği "olumlu bir işaret" olarak gördüklerini ekledi.
OTELLER SON DAKİKA MÜJDESİ BEKLİYOR
Moral bozan ilk verilerin ardından oteller, grup aşaması sonrasında yaşanabilecek son dakika talebine umut bağladı.
Analiz firması CoStar'ın verilerine göre ev sahibi şehirlerdeki genel otel rezervasyonları geçen yıla kıyasla yalnızca yüzde 0,5 arttı.
Dandapani, şehrin en büyük oteli New York Hilton Midtown'ın da aralarında bulunduğu birçok otelin oda fiyatlarını indirdiğini belirtti. Otelin turnuva fiyatlarını, Aralık ayında ilan edilen ücretlerin yarısına, yani gecelik 415 dolara kadar çektiği öğrenildi.
Hilton, Nisan ayında New York öncülüğünde güçlü bir rezervasyon talebi gördüklerini duyurmuştu.
Marriott cephesinden ertesi ay yapılan açıklamada ise "Turnuvanın ikinci yarısındaki eşleşmeler henüz netleşmediği için rezervasyon yaptıracak hala çok büyük bir kitle olduğu aşikar" denilmişti.
"ARKADAŞLARIM IBIZA'YA GİDİYOR"
İngiliz süper taraftar ve That World Cup Guy kitabının yazarı Andy Milne, "Bazı taraftarlar Dünya Kupası'nı tamamen pas geçiyor." dedi.
Milne, "Arkadaşlarımın bir kısmı tüm maçları televizyondan izlemek için çok daha ucuza Ibiza'ya gidiyor. Diğerleri ise Vegas'ın yolunu tuttu. Orası da masraflı elbet ama bilet, yol, otel ve stadyumlara ulaşım maliyetlerinin yanında devede kulak kalır." ifadelerini kullandı.
Lüks spor seyahatleri düzenleyen Roadtrips firması da özellikle maddi durumu elverişli taraftarların seyahat planı için eşleşmelerin netleşmesini veya takımlarının tur atlamasını beklediğini aktardı.
BİLETLER CEP YAKIYOR, VİZE DUVARI ENGEL OLUYOR
Turnuvaya katılan ülkelerin yarısından fazlasının vatandaşları, ABD'ye girmek için vizeye ihtiyaç duyuyor.
Bu durum, sıkı sınır denetimlerinden zaten çekinen yolcular için hem ek maliyet hem de belirsizlik anlamına geliyor.
Nitekim Trump yönetimi, "şüpheli terör örgütü üyeleriyle" bağlantısı olduğu iddiasıyla Somalili bir hakemin ülkeye girişini engellemişti.
FIFA'nın bilet politikaları da tepki topladı. Organizatörler, turnuva tarihinde ilk kez taban fiyatları rekor seviyede tutmakla kalmadı, turnuva yaklaştıkça fiyatları artıran "dinamik fiyatlandırma" sistemine geçti.
FIFA'nın karaborsa bilet satışında tavan fiyat uygulamasını kaldırması maliyetleri iyice katladı, ardından konu denetleyici kurumların radarına girdi.
Bilet veri analiz firması TicketData'ya göre New York ve Miami gibi ev sahibi şehirlerde en ucuz biletin fiyatı şu sıralar 1.000 dolara dayandı.
İngiltere merkezli bilet dağıtım şirketi Tickitto'nun CEO'su Dana Lattouf, bilet fiyatları maç gününe doğru yarı yarıya düşse bile son dakika talebinin sönük kalabileceği görüşünde.
Lattouf'a göre yurt dışından gelecek taraftarların bu kadar kısa sürede uçak, konaklama ve vize işlemlerini organize etmesi hem çok maliyetli hem de çok karmaşık.
KİRALIK YAZLIKLAR EN İYİ VERİYİ VERİYOR
Grupların maliyetleri bölüşmesine olanak tanıyan kiralık yazlıklar, karamsar tablonun nadir parlak noktalarından biri oldu.
Airbnb, mayıs ayında yatırımcılara yaptığı açıklamada Dünya Kupası'nın şirket tarihinin en büyük organizasyonu olma yolunda ilerlediğini duyurdu.
Kısa dönemli kiralama analiz firması AirDNA'nın verileri de Boston ve Los Angeles gibi şehirlerde rezervasyonların yükselişte olduğunu, ev sahiplerinin son dakika talebinden yararlanmak için fiyatları artırdığını ortaya koyuyor.
AirDNA, ev sahibi şehirlerdeki kiralık yerlerin ortalama günlük konaklama bedelinin 218 dolar olarak kayıtlara geçtiğini, ancak 8 Haziran itibarıyla yeni rezervasyon yapacakların ortalama 335 doları gözden çıkarması gerektiğini belirtti.
AirDNA Başekonomisti Jamie Lane ise durumu şu sözlerle özetledi: "Dünya Kupası sayesinde tüm bu şehirlerde konaklama talebinde çok ciddi bir artış var. Bu yadsınamaz bir gerçek."
