Geçen yıl gündeme getirilen genişletilmiş dünya kupası önerisine değinen Infantino, 48 takımlı yeni formatın başarısı sonrası FIFA'nın 64 takımlı bir Dünya Kupası'nın nasıl uygulanabileceğini değerlendirmesi gerektiğini ifade etti.
İsviçre merkezli Blue Sport'un sorularını yanıtlayan Infantino, turnuvanın 64 takıma çıkarılıp çıkarılmayacağı hakkında şu yanıtı verdi:
"Bu konuların hepsini Dünya Kupası'ndan sonra değerlendireceğiz. Dünya Kupası, sadece Avrupa ve Güney Amerika için değil, aslında tüm dünya için düzenlenmesi önemlidir. Her ülkenin Dünya Kupası'na katılma hayali kurmasına imkân tanınmalıdır.
Takımların kalitesinin son derece yüksek olduğunu ve dünyanın her yerinde giderek arttığını görebilirsiniz. Eğer daha küçük ülkelere Dünya Kupası'na katılma şansı vermezseniz, gelişmeye devam etmeleri için gerekli teşviki de ortadan kaldırmış olursunuz"
Infantino, 48 takımla ilk kez düzenlenen Dünya Kupası'nın "büyük bir başarı" olduğunu ifade ederek Afrika'dan katılan 10 takımın 9'unun eleme turlarına yükselmesini örnek gösterdi.
Infantino, "Bir önceki Dünya Kupası'nda Afrika'dan yalnızca beş takım vardı. Bu da tüm takımları turnuvaya dahil etmenin ve onlara bu fırsatı vermenin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor" diye ekledi.
FIFA Konseyi, Dünya Kupası'nın 32 takımdan 48 takıma çıkarılmasını 2017 yılında onayladı
2030 Dünya Kupası'nın 64 takıma çıkarılmasına yönelik resmi teklif ise Güney Amerika Futbol Konfederasyonu (CONMEBOL) tarafından Nisan 2025'te sunuldu. Fakat bu konu hakkında henüz resmi bir karar alınmış değil.
2030 Dünya Kupası'nın ana ev sahipliğini İspanya, Portekiz ve Fas yapacak. Turnuvanın ilk üç karşılaşması ise organizasyonun 100. yılını kutlamak amacıyla Arjantin, Uruguay ve Paraguay'da oynanacak. İlk Dünya Kupası'nın ev sahipliğini 1930 yılında Uruguay yapmıştı.
UEFA Başkanı Aleksander Ceferin, 64 takımlı Dünya Kupası önerisini reddedenler arasında yer alıyor. Sloven yetkili, bu fikrin hem turnuvanın kendisi hem de eleme sistemi açısından "kötü bir fikir" olduğunu söyledi.
Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) Başkanı Şeyh Salman bin İbrahim El Halife de benzer görüşü paylaşarak daha fazla genişlemenin kaosa sebebiyet vereceğini savundu.
Kuzey, Orta Amerika ve Karayipler Futbol Konfederasyonu (Concacaf) Başkanı Victor Montagliani ise önerinin "doğru hissettirmediğini" belirterek böyle bir genişlemenin "genel futbol ekosistemine zarar vereceğini" düşündüğünü ifade etti.
Buna karşın, Beyaz Saray'ın Dünya Kupası Görev Gücü İcra Direktörü Andrew Giuliani, ABD'nin 2038 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapmak için aday olmayı değerlendirebileceğini ve turnuvanın 64 takıma çıkarılması halinde de bunu halledebilecek güçte olduğunu söyledi.
Bu konu hakkında FIFA'nın resmi tutumu ise genişleme önerilerini tüm paydaşlarla değerlendirmek ve konsey üyelerinden gelen her öneriyi ele almanın kurumun sorumluluğu olduğu yönünde. Nihai kararı FIFA Konseyi verecek fakat şu aşamada bunun yakın zamanda hayata geçirilmesinin beklendiğine dair herhangi bir işaret bulunmuyor.
Turnuvanın genişlemesi, ev sahibi ülkeler için zorluklar yaratabilir
Infantino, 2016 yılında ilk kez FIFA Başkanı seçildiğinde vaatlerinden biri Dünya Kupası'nı 32 takımdan 40 takıma çıkarmaktı. Ancak bir yıldan kısa süre içinde bu sayı 48'e yükseldi ve FIFA Konseyi tarafından onaylanarak 2026 finallerinden itibaren uygulanmasına karar verildi. O zamandan beri FIFA'nın turnuvayı daha da büyütmek istediğine yönelik spekülasyonlar hiç sona ermedi.
2022 Dünya Kupası'nda da 48 takımlı formatın uygulanması da gündeme gelmişti. Ancak Katar'ın bu genişlikteki bir organizasyona tek başına ev sahipliği yapamayacağı kabul edildi.
Sorun da tam olarak burada ortaya çıkıyor: Dünya Kupası ne kadar büyürse, organizasyona ev sahipliği yapmak da o kadar zorlaşıyor. 2034 Dünya Kupası'na ev sahipliği yapacak Suudi Arabistan'ın, 128 maçtan oluşacak 64 takımlı bir turnuvayı nasıl organize edebileceği ise henüz bilinmiyor.
Dünya Kupası'nı genişletme fikri, Infantino'nun iki açıdan önemli bir destek almasını sağlayabilir.
İlk olarak, daha fazla ülkeye Dünya Kupası'nda oynama fırsatı sunuyor. Nitekim 64 takımlı bir Dünya Kupası, FIFA'ya üye 211 ülkenin yaklaşık üçte birinin turnuvaya katılması anlamına gelecek. İkinci olarak ise daha büyük bir Dünya Kupası, üye federasyonlara dağıtılacak gelirlerin de artmasını sağlayacak.
