PLOS One dergisinde yayınlanan yeni bir araştırma insanlığın ateş kullanımının zaman çizelgesini yüz binlerce yıl geriye çekebilecek bir bulguyu ortaya çıkardı...
Güney Afrika'daki Wonderwerk Mağarası'nda yapılan arkeolojik kazılarda bilim insanları 1,8 milyon yıla kadar eski yanmış hayvan kalıntıları keşfetti. Araştırmacılar bunun insanlığın ateş kullanımının zaman çizelgesini yüz binlerce yıl geriye çekebileceğini söylüyor.
Wonderwerk Mağarası, taş aletlerden kaya sanatına kadar tarih öncesi eserlerden oluşan bir hazine deposu olarak bilinirken mağaranın daha eski bir katmanı olan 11. Katmanı incelerken, bilim insanları 1,07 ila 1,79 milyon yıl öncesine ait yanmış memeli kemikleri buldular.
Bu, muhtemelen insanlığın ateş kullanımının en eski kanıtını oluşturuyor ve Wonderwerk'te bulunan 1 milyon yıllık kemik ve ısıya maruz kalmış aletler ve tortunun önceki rekorunu geride bırakma potansiyeline sahip.
Araştırmaya göre, ateşi kontrol etmeyi öğrenmek, insan evriminde önemli bir dönüm noktasıydı ve "insanların doğal ve kültürel çevreleriyle ilişkilerinde büyük bir değişim"e yol açtı.
Tarihçilere göre ateşi kontrol altına alarak, insanlar sıcak kalabiliyor, gün ışığı saatlerini uzatabiliyor, yırtıcıları ve leş yiyicileri uzak tutabiliyor ve pişirme yoluyla daha geniş bir yelpazede et ve bitkisel gıda tüketebiliyordu. Bu gelişme aynı zamanda beynin büyümesiyle de örtüşüyordu ve insan toplumlarının gelişimini desteklediği düşünülüyordu.
Ekip, kemiklerin kemik lüminesansı adı verilen bir yöntemle ateşe verildiğini doğruladı... Bu yöntemde, mikroskop altında fosillere yüksek enerjili mavi ışık tutularak, pişmiş kalıntıların belirli bir filtreden bakıldığında kırmızı renkte parlaması sağlandı.
Ekip ayrıca, alev almış fosillerin mağara girişinden 30 metre uzakta bulunduğunu ve hayvanların orman yangınının kurbanı olma olasılığını ortadan kaldırdığını belirtti.
Bilim insanları, bu yangınların ne zaman meydana geldiğini belirlemek için, mağara tortusunu kayanın manyetik özelliklerini kullanarak yaş belirleme ve bir kaya veya tortunun kozmik ışınlardan ne kadar süreyle korunduğunu belirleme yoluyla tarihlendirdi.
Çalışmanın yazarları makalelerinde, bu tekniklerini kullanarak, "dünyanın en eski paleo-ateş kayıtlarından birinin kronolojisini" genişletebildiklerini belirtti.
Ancak, söz konusu yanmış kemiklerin, rutin yemek pişirme veya piroteknik teknolojideki atılımlardan ziyade, mağarada tekrarlanan ateş kullanımına işaret ettiğini kaydettiler.
Sonuç olarak, araştırmacılar, bulguların "insanların ateş teknolojisinin ortaya çıkışını, davranışsal önemini ve erken Aşölyen dönemindeki (1,76 milyon yıl önce ile yaklaşık 130.000 yıl önce arasındaki dönem) ekolojik temellerini daha iyi anlamamıza olanak sağladığını" sonucuna vardılar.
