Japonya'nın batısındaki yaklaşık 69 bin nüfuslu Yawata kentinin Belediye Başkanı Shoko Kawata, görevdeyken doğum iznine ayrılan ilk belediye başkanı oldu.
Reuters'a konuşan Kawata, 2023 yılında 33 yaşındayken Japonya'nın en genç kadın belediye başkanı seçildiğinde çocuk sahibi olmayı planladığını söyledi.
"Doğum iznine çıkan ilk belediye başkanı olduğumu öğrenince ben de çok şaşırdım. Bu durum, bugüne kadar genç kadınların ve genel olarak kadınların belediye başkanı olma fırsatının ne kadar sınırlı olduğunu gösteriyor" diyen Kawata, bunun önemli bir farkındalık yarattığını söyledi.
Japonya'da geçen yıl Sanae Takaichi'nin ilk kadın başbakan olması önemli bir dönüm noktası olarak görülse de, ülke siyasetinde cinsiyet eşitsizliği sürüyor. Dünya Ekonomik Forumu'nun son Küresel Cinsiyet Eşitsizliği Raporu'nda Japonya, 148 ülke arasında 118'inci sırada yer alıyor.
Kawata, özellikle yaşlanan nüfus ve düşen doğum oranlarıyla mücadele eden Japonya'da daha kapsamlı reformlara ihtiyaç duyulduğunu belirterek, "Toplumun her kesiminde, liderlik görevlerinde bulunanlar da dahil olmak üzere insanların çocuk sahibi olmaktan çekinmeyeceği bir düzen kurmalıyız. Aksi halde doğum oranlarındaki düşüşün yol açtığı nüfus azalması ve ekonomik gerileme kaçınılmaz olacaktır" dedi.
DESTEK DE VAR ELEŞTİRİ DE
Japonya'da kadınlar yasal olarak yaklaşık 14 haftalık doğum izni hakkına sahip bulunuyor. Bu süreçte genellikle maaşlarının üçte ikisini ve doğum yardımı alırken, bazı kamu görevlileri daha avantajlı haklardan yararlanabiliyor.
Eylül ayında doğum yapması beklenen Kawata, kent sakinlerinin büyük bölümünün kararını desteklediğini ve çalışma arkadaşlarının da kendisini teşvik ettiğini söyledi. Ancak medyada geniş yer bulan kararının ardından sosyal medyada gelen bazı eleştirilerden dolayı üzüldüğünü ifade etti.
"Beni daha önce tanımayan bazı insanlar yalnızca doğum izni haberleri üzerinden fikir edindi. Bazıları görevimi yapmadığımı, sadece doğum iznine çıkmak için belediye başkanı olduğumu yazdı. Bu gerçekten hayal kırıklığı yarattı" diye konuştu.
Reuters'ın görüştüğü Yawata sakinlerinin büyük bölümü Kawata'nın doğum iznine ayrılmasını desteklediğini belirtirken, bazı vatandaşlar ise izin süresince tam maaş almaması gerektiğini savundu.
