İngiltere, Dünya Kupası'nda eleme turlarına hazırlanırken gündemine sürpriz bir kriz düştü. Yıldız kanat oyuncusu Bukayo Saka'nın süregelen aşil tendonu sakatlığı, hem teknik heyeti hem de eski milli futbolcuları tedirgin etti.
Saka, geçen sezonun final virajında Arsenal forması altında ağrılara aldırmadan sahaya çıkmıştı. Aynı sakatlık şimdi İngiltere Futbol Federasyonu (FA) sağlık ekibinin kontrolü altında.
Teknik Direktör Thomas Tuchel, bu ayın başında genç oyuncunun üst üste iki gün antrenmana katılamadığını açıkça itiraf etti.
Tüm bu tablolara karşın Saka, grup aşamasındaki üç maçta da forma giydi. Hırvatistan ve Gana karşılaşmalarına sonradan dahil olan oyuncu, Panama önünde kazanılan 2-0'lık galibiyette ise yaklaşık bir saat sahada kaldı.
Ancak İngiltere'nin son iki maçta kanatlarda üretkenlikten yoksun kalması, eleme turları öncesi kaygıları yeniden körükledi.
NEVILLE: "SORUN OLDUĞU BELLİ"
Stick to Football programında konuşan eski savunmacı Gary Neville, oyuncunun haline dair umutsuz bir tablo çizdi.
Neville, "Bukayo Saka hiç iyi görünmüyor. O normalde içi içine sığmayan, yüzü gülen ve o hırslı yapısını sahaya yansıtan bir çocuktur. Ama şu an bir sorun olduğu belli ve bence bu hepimiz için endişe verici."
WRIGHT: "DİNLENMEYE İHTİYACI VAR"
Aynı kaygıyı paylaşan Arsenal efsanesi Ian Wright ise konuya farklı bir açıdan yaklaştı; yıldız ismin turnuva uğruna erkenden sahaya sürülüp sürülmediğini sorguladı.
Wright, "Dünya Kupası'na gidiyoruz, oyuncu ilk birkaç maçta ilk 11 başlamıyor, ancak üçüncü maçta ilk 11'e giriyor ve hala bildiğimiz Saka gibi oynamıyor. Bu çocuğun dinlenmeye ihtiyacı var." ifadelerini kullandı.
SAKA: "KUMAR OYNAMAYA HAZIRIM"
Eleştirilerin odağındaki Saka ise sezonun ikinci yarısında Arsenal'da sergilediği tutumu turnuvada da sürdürdü. Fiziğiyle ilgili "kumar oynamaktan çekinmediğini" kabul etti.
Nitekim oyuncunun Arsenal'daki süresi de mart ayı ortasından bu yana titizlikle yönetilmiş, genç yıldız bu süreçte yalnızca bir karşılaşmada 90 dakikayı doldurabilmişti.
Saka, konuya ilişkin şu değerlendirmeyi yaptı:
"Bir futbolcu için, özellikle de kendinizi en keskin döneminizde hissetmiyorsanız, bu alınabilecek en büyük risktir. Ya oynamamayı seçersiniz ya da insanların sizi her koşulda aynı şekilde yargılayacağını bilerek kendinizi sahaya atarsınız. Ben bu riski almaktan mutluyum. İşe yaradığını da söyleyebilirim, buna devam edeceğim. Günün sonunda insanların nasıl hissettiğiniz pek umurunda olmuyor. Sizden sadece beklentiyi karşılamanızı istiyorlar."
