Son yıllarda özellikle sosyal medyada Y kuşağının önceki nesillere göre daha genç göründüğüne dair paylaşımlar dikkat çekiyor. Güneş kremi kullanımı ve cilt bakım alışkanlıkları dış görünüşü olumlu etkilese de, yeni bir araştırma vücudun iç kısmında aynı tablonun geçerli olmayabileceğini gösterdi.
Araştırmada, 1990-1999 yılları arasında doğan bireylerin biyolojik yaşları ile gerçek yaşları karşılaştırıldı. Sonuçlar, bu grubun 1965-1969 yılları arasında doğan X kuşağına göre aynı yaşta daha ileri bir biyolojik yaşa sahip olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, biyolojik yaşı belirlemek için kan tahlilleri ve çeşitli sağlık göstergelerini değerlendiren "PhenoAge" adlı ölçüm sistemini kullandı. Bulgulara göre 1990'lı yıllarda doğanlarda biyolojik yaş ile kronolojik yaş arasındaki fark, X kuşağına kıyasla yüzde 92 daha yüksekti.
Çalışmada ayrıca erkeklerin biyolojik yaşlarının, kadınlara kıyasla gerçek yaşlarından daha fazla sapma gösterdiği belirlendi. Araştırmanın dikkat çeken bulgularından biri de biyolojik yaşın artmasıyla bazı kanser türleri arasındaki ilişki oldu. Biyolojik yaş ile gerçek yaş arasındaki fark büyüdükçe akciğer, mide-bağırsak sistemi, kolon ve rahim kanseri riskinin de arttığı görüldü.
Son yıllarda genç yaşta görülen kanser vakalarındaki artış da bu bulguları destekliyor. Verilere göre 1990 ile 2019 yılları arasında 50 yaş altındaki kişilerde kanser tanıları yüzde 24 arttı. Özellikle kolon kanserinde dikkat çekici bir yükseliş yaşanıyor. Araştırmacılar, 1990'larda doğan bireylerin erken yaşta kolorektal kansere yakalanma riskinin, 1960'larda doğanlara göre yaklaşık dört kat daha yüksek olduğunu belirtti. ABD'de ise 55 yaşından önce teşhis edilen kolorektal kanserlerin oranı 1995'te yüzde 11 iken 2019'da yüzde 20'ye yükseldi.
Rahim kanseri riskinde de benzer bir tablo dikkat çekiyor. Araştırmaya göre 1985 civarında doğan kadınlarda rahim kanseri riski, 1950 öncesinde doğanlara göre yaklaşık iki kat daha fazla. Bilim insanları bu değişimin nedenini henüz kesin olarak açıklayamıyor. Ancak erken ergenlik, obezite, diyabet ve metabolik hastalıkların daha genç yaşlarda görülmeye başlamasının biyolojik yaşlanmayı hızlandırabileceği ve kanser riskini artırabileceği düşünülüyor.
Araştırmada ayrıca her organın aynı hızda yaşlanmadığı da ortaya kondu. Örneğin biyolojik olarak daha yaşlı görünen bağışıklık sistemi erken yaşta akciğer kanseriyle ilişkilendirilirken, biyolojik olarak daha yaşlı görünen yağ dokusunun ise kolon kanseri riskiyle bağlantılı olduğu belirlendi. Araştırmacılar, erken yaşta görülen kanserlerin nedenlerini anlamak için biyolojik yaşlanmanın nesiller arasındaki farklılıklarının daha ayrıntılı incelenmesi gerektiğini vurguladı.
Araştırmanın destekçilerinden Cancer Grand Challenges Direktörü David Scott ise, "Erken yaşta görülen kanserlerdeki artışın kesin nedeni henüz bilinmiyor. Ancak bu çalışma, kanserin yalnızca hücrelerdeki değişimlerle değil, vücudun genel yaşlanma süreciyle de ilişkili olabileceğini gösteriyor." dedi.
