New York Knicks, NBA Finalleri'nin açılış maçında San Antonio Spurs'ü deplasmanda 105-95 mağlup etti.
Konuk ekip, üçüncü çeyrekte gördüğü 14 sayılık farkı son bölümde kaydettiği 30 sayıyla kapattı ve seride 1-0 öne geçti.
Maça damga vuran isim Jalen Brunson oldu. Son çeyrekteki 13 sayısıyla farkı eriten oyun kurucu, karşılaşmanın son iki dakikasında gelen 11-0'lık seride takımının lideri konumundaydı. Knicks bu galibiyetle üst üste 12. zaferine uzandı.
New York ekibi, böylece Spurs'ün 1999'da kırdığı NBA tarihinin en iyi ikinci play-off galibiyet serisine ortak oldu. İki takım o sezon yedi maçlık finalde karşı karşıya gelmiş, kupayı San Antonio kaldırmıştı.
GERİ DÖNÜŞLER ALIŞKANLIK OLDU
Knicks, bu sezonki play-off'larda ilk yarıyı 10 ya da daha fazla sayı geride kapatıp maçı çevirdiği dördüncü galibiyetini aldı.
New York, Doğu Konferansı finalinin ilk maçında da Cleveland Cavaliers karşısında 22 sayı geriden gelmeyi başarmıştı.
Bu dirençli kimliğin kaynağını Karl-Anthony Towns taraftara bağladı. Maçı 18 sayı ve 12 ribauntla tamamlayan pivot, geri dönüşlerde tribünden gelen enerjinin belirleyici olduğunu vurguladı.
Towns, "Bu, şehrin ruhunda var. New York'taki o enerjiyi hissedebiliyorsunuz." dedi.
Tecrübeli oyuncu sözlerini şöyle sürdürdü: "Bu şehirde tutunabilmek için azimli olmalı, çok çalışmalı ve didinmelisiniz. Üzerimizde Knicks formasıyla sahaya çıktığımızda, taraftarımızın yaşam tarzını ve New York'ta başarılı olmak için nelerin gerektiğini sahaya yansıttığımızı düşünüyorum."
WEMBANYAMA'NIN VERİMSİZ GECESİ
Ev sahibinde Victor Wembanyama beklenen katkıyı veremedi. Spurs'ün en skorer ismi olmasına rağmen saha içinden denediği 21 şutun yalnızca altısında isabet bulabildi.
Genç yıldız ise sonuçtan dolayı umutsuz olmadığını söyledi: "Daha önce de bir seride geriye düşmüştük, gerçi Finallerde ilk kez oluyor ama hiçbir şey için kendimi yıpratacak değilim."
Wembanyama, performansını da açık yüreklilikle değerlendirdi: "Kötü bir günümdeydim, işin özeti bu. En ufak bir endişem bile yok."
SERİ SAN ANTONIO'DA DEVAM EDECEK
Yedi maçlık final serisinin ikinci karşılaşması cuma günü yeniden San Antonio'da oynanacak.
Üçüncü maç için ise iki takım pazartesi günü Madison Square Garden'da buluşacak. 1973'ten bu yana ilk şampiyonluğunu kovalayan Knicks, deplasman avantajını koruyarak seriyi açmanın peşinde.
