Avustralya'da yürütülen yeni bir araştırma, insanların yaşlandıkça neden daha yavaş yürüdüğü ve yürüyüş sırasında daha çabuk yorulduğu sorusuna yanıt aradı.
Flinders ve Canberra Üniversitelerinden araştırmacıların çalışmasına göre, yaş ilerledikçe vücut "önce güvenlik" yaklaşımını benimseyerek enerji verimliliğinden ödün verip dengeyi korumaya odaklanıyor.
Araştırmacılar, 26 ila 86 yaşları arasındaki 107 sağlıklı yetişkinin hareket verilerini analiz etti. İnceleme sonucunda ayak bileği ve çevresindeki kasların her adımı kontrol etme biçiminde yaşa bağlı önemli değişiklikler tespit edildi.
Çalışmanın başyazarı Cody Lindsay, ayak bileğinin hem dengeyi sağlamak hem de vücudu ileri taşımak açısından kritik rol oynadığını belirtti. Lindsay, yaş ilerledikçe vücudun verimlilik yerine istikrarı tercih etmeye başladığını, bunun da kişiyi ayakta tutarken yürümeyi daha fazla efor gerektiren bir aktiviteye dönüştürdüğünü söyledi.
Araştırma, yaşlı bireylerde ayak bileğinin çevresindeki karşıt kas gruplarının aynı anda daha sık devreye girdiğini ortaya koydu. "Ko-kontraksiyon" olarak bilinen bu durum eklemi sertleştirerek ayağın yere temas ettiği anda dengeyi artırıyor.
Ancak bu mekanizmanın bir bedeli bulunuyor. Kaslar daha fazla çalışmasına rağmen ileri hareket üretme kapasitesi azalıyor ve yürüyüş daha fazla enerji tüketiyor.
Araştırmada ayrıca yaşlı yetişkinlerin her adımda daha az itiş gücü ürettiği, bunun da daha kısa adımlara ve daha düşük yürüme hızına yol açtığı görüldü.
Araştırmacılara göre bu değişimler yalnızca yorgunluğu artırmakla kalmıyor, aynı zamanda uzun mesafeleri yürümeyi zorlaştırıyor ve takılma ya da kayma sonrasında toparlanma yeteneğini azaltarak düşme riskini yükseltiyor.
Uzmanlar, yaşlı bireylerin hareket kabiliyetini koruyabilmesi için egzersiz programlarının yalnızca kas gücüne değil denge, koordinasyon ve kasların birlikte çalışma becerisine de odaklanması gerektiğini belirtiyor.
