Francken, söz konusu fotoğrafı "Tekrar merhaba güzel Türkiye'm ve kadim dostum Mustafa Kemal Atatürk" notuyla paylaşmıştı. Ancak fotoğrafta bacak bacak üstüne oturması bazı sosyal medya kullanıcıları tarafından saygısızlık olarak değerlendirildi.
Tepkiler üzerine bir Türk kullanıcı, Belçikalı bakana özel mesaj göndererek bu oturuş biçiminin Türkiye'de saygısızlık olarak algılanabileceğini ifade etti. Bunun üzerine Francken, "Niyetim bu değildi, üzgünüm" yanıtını vererek özür diledi ve kısa süre sonra paylaşımı hesabından kaldırdı.
İlk paylaşımını silen Francken, daha sonra aynı mekânda bu kez ayakta çekilmiş yeni bir fotoğraf yayımladı. Yeni paylaşımında yine "Tekrar merhaba güzel Türkiye'm ve kadim dostum Mustafa Kemal Atatürk" ifadelerini kullandı.
Belçikalı bakanın Atatürk'e yönelik olumlu açıklamaları daha önce de kamuoyunun gündemine gelmişti. Geçmişte yaptığı değerlendirmelerde Atatürk'e büyük saygı duyduğunu belirten Francken, Türkiye'nin kurucusunun kadınlara seçme ve seçilme hakkını birçok Batı Avrupa ülkesinden önce tanıdığına dikkat çekmiş, "Dünyanın Atatürk gibi insanlara ihtiyacı var" ifadelerini kullanmıştı. Ayrıca Anıtkabir ziyaretinde Atatürk'ün mozolesi önünde diz çökmesiyle de dikkat çeken Francken, aynı davranışı yeniden yapmaktan tereddüt etmeyeceğini söylemişti.
