İngiltere merkezli yayın kuruluşu Sky, aylar süren görüşmelerin ardından ITV'nin medya ve eğlence birimini 2,1 milyar dolar karşılığında satın almak üzere anlaşmaya vardı. Hissedarlar ve düzenleyici kurumların onayına bağlı olan anlaşma, gerçekleşmesi halinde İngiltere'nin en büyük ticari yayıncısını oluşturacak.
İlk olarak geçen kasım ayında gündeme gelen birleşme planı, Netflix ve Amazon Prime Video gibi ABD merkezli dijital platformlarla rekabet edebilecek, İngiltere odaklı güçlü bir yayın platformu oluşturmayı hedefliyor. Sky Üst Yöneticisi (CEO) Dana Strong, birleşik dijital platformun aylık 16 milyondan fazla izleyiciye ulaşacağını söyledi.
Anlaşma, ITV'nin dijital platformu ITVX ile ücretsiz yayın yapan televizyon kanallarını kapsıyor. Ancak şirketin televizyon yapım faaliyetlerini yürüten ITV Studios bu satışın dışında tutuldu.
Taraflar, ITV kanallarının ücretsiz yayın yapmayı sürdüreceğini açıkladı. Ayrıca Coronation Street, Emmerdale, I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! ve Love Island gibi popüler programlar da ücretli abonelik sistemine dahil edilmeyecek.
Birleşmenin ardından ITV platformlarında ücretsiz yayınlanan spor içeriklerinin de artırılması planlanıyor.
Sky, ITV'nin kamu yayıncılığına ilişkin yükümlülüklerinin korunacağını, ITV News ile Sky News'in ise bağımsız editoryal yapılar olarak faaliyet göstermeye devam edeceğini belirtti.
Sky News'e konuşan Dana Strong, satın alma sonrasında bazı pozisyonlarda işten çıkarmaların olabileceğini ancak bunun ağırlıklı olarak kurumsal ve ticari birimlerdeki görev çakışmalarından kaynaklanacağını ifade etti.
Strong, "İki şirket birleştiğinde kurumsal ve ticari fonksiyonlarda bazı görevler doğal olarak örtüşüyor. Ancak bu, elde edilmesi planlanan verimliliğin küçük bir bölümünü oluşturuyor" dedi.
Sky, birleşme sayesinde yıllık yaklaşık 200 milyon sterlin maliyet tasarrufu sağlamayı hedeflediğini de açıkladı. Şirket, hangi alanlarda örtüşme bulunduğunu belirlemek için birleşme sürecinde daha ayrıntılı inceleme yapılacağını bildirdi.
Ücretsiz yayınlar devam edecek mi?
İzleyicilerin en çok merak ettiği konuların başında, Coronation Street, Love Island, Emmerdale ve I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! gibi popüler programların ücretli platforma taşınıp taşınmayacağı geliyor. Ancak Radio Times editörü Caroline Frost'a göre, mevcut yayın lisansı kuralları nedeniyle ITV'nin 2034 yılına kadar ücretsiz yayın yapmayı sürdürmesi gerekiyor.
Frost, uzun vadede ITVX ile Sky'ın dijital platformu NOW arasında entegrasyon sağlanabileceğini, içeriklerin türlerine göre yeniden düzenlenerek maliyetlerin azaltılabileceğini öngörüyor.
Sektörde ayrıca, Eddie Redmayne'in başrolünde yer aldığı The Day of the Jackal ile Saturday Night Live UK gibi Sky yapımlarının daha geniş izleyici kitlesine ulaşmak amacıyla önce ITV'nin ücretsiz kanallarında yayınlanabileceği konuşuluyor. Danny Dyer ve kızı Dani Dyer'ın yer aldığı The Dyers' Caravan Park gibi programların da bu sayede daha fazla izleyiciye ulaşabileceği değerlendiriliyor.
