ABD Başkanı Donald Trump, daha önce Katar'a ait olan ve artık başkanın resmi uçağı olarak hizmet verecek olan Boeing 747 model yeni Air Force One'ı tanıttı.
Yeniden tasarlanan jet, Kennedy döneminden kalma ikonik açık mavi renk düzenini; lacivert bir alt gövde, gövde boyunca uzanan kırmızı bir şerit ve kuyrukta büyük bir Amerikan bayrağı içeren daha dikkat çekici renklerle değiştiriyor. Başkanlık mührü ise başkan tarafından kullanılan ön biniş kapısının hemen yanında yer alıyor.
Toplanan birkaç yüz Hava Kuvvetleri personelinin önünde, Joint Base Andrews askeri üssünün devasa hangarının içinden konuşan Trump, "Bu uçak, daha önce hiç kimsenin görmediği bir lüks seviyesinde, uçan bir Beyaz Saray'a dönüştürüldü," dedi. Trump, kendisine özgü "God Bless the USA" (Tanrı ABD'yi Korusun) şarkısı çalınırken yeni uçaktan dramatik bir gösterişle indikten sonra bu açıklamayı yaptı.
Önümüzdeki ay Ankara'da yapılacak NATO zirvesine bu yeni jetle gideceğini doğrulayan Trump, "bir noktada" Çin'e de döneceğini belirtti; bu ifadeyle muhtemelen kasım ayında Çin'in ev sahipliği yapacağı Asya-Pasifik Ekonomik İşbirliği (APEC) zirvesine atıfta bulundu. Bu hafta Fransa'daki G7 zirvesinden dönüşünün, eski Air Force One ile planlanan son uçuş olduğunu ekledi.
Renklerin ve tasarımın "kendi zevkine göre" olduğunu not düşen Trump, "Artık Londra'da, Almanya'da ve farklı yerlerdeki havalimanlarına indiğimizde kimse bunun üzerine çıkamaz; ülkemiz için de böyle olması gerekiyor," ifadelerini kullandı.
Trump ayrıca, yeni Air Force One'ın gelecek ay düzenlenecek 4 Temmuz Bağımsızlık Günü kutlamaları sırasında bir selamlama uçuşu yapacağını sözlerine ekledi.
Katar'ın bu hediyesi, doğrudan Boeing'den sipariş edilen yeni uçaklar gelene kadar başkanı taşıyacak bir "köprü" uçak görevi görüyor. Bu yeni uçakların teslimatı şu an için 2028 olarak öngörülüyor.
Yönetim, yabancı bir hükümetten bu kadar pahalı bir hediye kabul etmenin etik ve yasal boyutu hakkındaki soru işaretlerine rağmen, geçen yıl Katar'dan gelen lüks Boeing 747 jeti başkanlık uçağı olarak kullanılmak üzere resmi olarak kabul etmişti.
Trump geçmişte, görevden ayrıldıktan sonra bu Katar jetiyle uçmayacağını ısrarla belirtmiş ve uçağın gelecekte kurulacak bir başkanlık kütüphanesine bağışlanacağını söylemişti.
Cuma günü yaptığı açıklamada Trump, doğrudan Boeing'den gelecek yeni jetlerin teslimatını beklerken "küçük bir tıkanıklık" yaşadıklarını, bu uçakların aslında 2024 için planlandığını ancak geciktiğini hatırlattı. Katar Emiri'nden uçaklarından birini kullanmayı bizzat talep ettiğini anlattı.
Trump, "Bakın, normal bir başkan bunu yapmaz. Normal bir başkan uçaklardan uzak durmak ister. Ancak ülkemizin düzgün bir şekilde temsil edilmesi gerekiyor," dedi.
Hava Kuvvetleri tarafından yapılan basın açıklamasında, Air Force One olarak kabul edilen her uçağın "katı güvenlik gereksinimlerini karşılaması gerektiği" ve Katar uçağının "her şeyden önce bu temel yeteneklere öncelik veren disiplinli bir mühendislik yaklaşımıyla modifiye edildiği" belirtildi. Açıklamada ayrıca, uçağın "önceki devlet başkanlığı iç mekan düzeninin büyük ölçüde" korunduğu ifade edildi.
Hava Kuvvetleri geçmişte, jetteki güvenlik modifikasyonlarının 400 milyon dolardan daha ucuza mal olacağını açıklamıştı.
Trump'ın başkanlık uçağını yeniden tasarlama çabaları, yeni gelecek filonun kendi kişisel uçağıyla neredeyse aynı renk düzenini benimsemesini talimatını verdiği ilk yönetim dönemine kadar uzanıyor. Dönemin Başkanı Joe Biden, Mart 2023'te Hava Kuvvetleri'nin koyu renklerin maliyetleri artırabileceği ve teslimatları geciktirebileceği yönündeki incelemesi üzerine bu kararı iptal etmişti ancak Trump göreve geri döndüğünde, uçak için istediği renk düzenine yeniden geri döndü.
Hava Kuvvetleri bu yılın başlarında yaptığı açıklamada, diğer üst düzey hükümet yetkililerini taşıyan diğer devlet jetlerinin de benzer kırmızı, beyaz ve lacivert renk düzenini kullanacağını duyurmuştu.
Hassas planları tartışmak üzere isminin açıklanmaması koşuluyla Associated Press’e (AP) konuşan bir Hava Kuvvetleri sözcüsü, şu an kullanılan "VC-25A" olarak bilinen iki uçağın emekliye ayrılmayacağını söyledi. Sözcü, bu uçakların "VC-25B" olarak adlandırılan yeni Boeing uçakları hizmete girene kadar filoda kalmaya devam edeceğini belirtti.
Eski jetlerin nasıl kullanılacağı henüz netlik kazanmadı ancak sözcü, hem Katar jetinin hem de VC-25A'ların kullanıma hazır olacağını ve "Başkanlık Hava Taşıma Grubu'nun operasyonel gereksinimlere göre her görev için uygun uçağı seçeceğini" ifade etti.
