ABD Başkanı Donald Trump, 80’inci yaş gününde Beyaz Saray’ın Güney Çimliği’nde düzenlenen UFC organizasyonuna ev sahipliği yaptı. Beyaz Saray tarihinde eşi benzeri görülmemiş etkinlikte tarihi yerleşke, kafes dövüşleri için dev bir spor arenasına dönüştürüldü.
Yaklaşık 4 bin kişinin katıldığı organizasyonda dövüşçüler sekizgen kafes içinde mücadele ederken, etkinlik alanında sponsor reklamları, askeri gösteriler ve siyasi figürlerin varlığı dikkat çekti. Trump, müsabakaları eşi Melania Trump ve UFC Başkanı Dana White ile birlikte en ön sıradan izledi. Etkinliğin başladığı sırada 12 savaş uçağı milli marş okunurken geçit yaptı. Washington’da uçuşlar bir süre durdu
Etkinlik Wall Street Journal tarafından Trump yönetiminin geleneksel siyasi normları zorlayan yaklaşımının son örneklerinden biri olarak değerlendirildi. Beyaz Saray’ın yanı sıra ABD ordusu ve Lincoln Anıtı gibi Amerikan devletinin sembollerinin organizasyonun tanıtımında kullanılması, eleştirileri beraberinde getirdi.
Beyaz Saray koridorlarından kafese
Organizasyon sırasında dövüşçüler Beyaz Saray koridorlarında yürürken görüntülendi. Sporcular için hazırlık odaları ise Beyaz Saray’ın yanındaki tarihi Eisenhower İcra Ofisi Binası’nda kuruldu.
Akşam saatlerinde Oval Ofis’ten çıkan Trump ve Dana White, etkinlik alanını gören balkona yürüdü. Kameralar bu anları canlı olarak yayınladı.
Dövüşler sırasında Trump’ın doğum günü de kutlandı. Kalabalıktan yükselen “İyi ki doğdun” tezahüratları üzerine ABD Başkanı seyircileri selamladı.
Askeri unsurlar organizasyonun merkezindeydi
Etkinlikte ABD ordusu da görünür rol oynadı. Country müzisyeni Zac Brown ulusal marşı seslendirirken savaş uçakları Beyaz Saray üzerinde uçuş yaptı. Askeri tören kıtası organizasyonda yer alırken, ABD Deniz Piyade Bandosu gece boyunca performans sergiledi.
UFC yayını sırasında dünyanın farklı bölgelerinde görev yapan Amerikan askerlerinin müsabakaları izlediği görüntüler de ekrana getirildi.
Dışişleri Bakanı Marco Rubio organizasyonu daha önce “Amerikan halkına bir hediye” olarak tanımlamıştı.
Teknoloji ve iş dünyasından isimler katıldı
Etkinliğe teknoloji ve iş dünyasından çok sayıda isim de katıldı. Mark Zuckerberg, Paramount CEO’su David Ellison, Cumhuriyetçi Kongre üyeleri ve Trump ailesinin üyeleri seyirciler arasındaydı.
Organizasyon alanında Bud Light, Crypto.com, Polymarket ve Morgan & Morgan gibi sponsorların logoları yer aldı. Etkinliğin yalnızca Paramount+ üzerinden ücretli abonelik sistemiyle yayınlanması da tartışma yarattı.
Destekçiler “erkekliğin geri dönüşü” dedi
Etkinliğe katılan bazı Trump destekçileri, organizasyonun Amerikan kültüründe “erkekliğin yeniden öne çıkışını” temsil ettiğini savundu.
18 yaşındaki Luke Ayer, ABD’nin pandemi sonrasında yanlış bir yöne sürüklendiğini düşündüğünü belirterek, “Şimdi yeniden yükselişe geçiyoruz. Benim gibi genç erkekler Amerikan ruhunu geri getirecek” dedi.
Kalabalık zaman zaman “ABD” ve “Trump” sloganları attı. Beyaz Saray yakınında Trump yönetimini protesto eden göstericilerle sözlü atışmalar da yaşandı. Dövüşçü Josh Hokit “Michelle Obama bir erkek, haklı değil miyim Amerika?” diye bağırdı, kalabalık alkışladı.
Etkinliğin detaylarının sosyal medyada paylaşılmasının ardından tepkiler de yükseldi.
Protestocular: “Bu bizim evimiz”
Etkinliğe yönelik tepkiler de sert oldu. Beyaz Saray yakınında toplanan savaş karşıtı ve hükümet karşıtı gruplar organizasyonu protesto etti.
Maryland eyaletinde yaşayan Karen Francis, Beyaz Saray, Lincoln Anıtı ve ordunun bu amaçla kullanılmasını “ülkeye saygısızlık” olarak nitelendirdi.
Francis, “Burası onun evi değil, bizim evimiz. Bu gerçekten utanç verici” ifadelerini kullandı.
Trump-UFC ilişkisi yıllara dayanıyor
Trump ile UFC Başkanı Dana White arasındaki ilişki 2000’li yılların başına uzanıyor. O dönemde Trump’ın Atlantic City’deki kumarhaneleri, birçok salonun kabul etmek istemediği UFC organizasyonlarına ev sahipliği yapmıştı.
Trump, 2021’de Beyaz Saray’dan ayrılmasının ardından siyasi geri dönüş kampanyası sırasında da sık sık UFC etkinliklerine katıldı ve özellikle genç erkek seçmenler arasında görünürlüğünü artırmaya çalıştı.
Ancak son kamuoyu yoklamaları, Trump’ın genç erkekler arasındaki desteğinde gerileme yaşandığını gösteriyor. Beyaz Saray’daki UFC gecesi, bu seçmen grubuna yeniden ulaşma çabasının bir parçası olarak da değerlendiriliyor.
Organizasyonun yaklaşık 60 milyon dolara mal olduğu, sponsor gelirlerinin maliyetin en az yarısını karşıladığı belirtiliyor.
