Washington DC’deki Kennedy Center’da 5 Aralık akşamı yapılan 2026 Dünya Kupası’nın kura çekimi türlü rezilliklere sahne olurken, ABD’nin tüccar başkanı sahneyi satın almış ve geceyi berbat etmişti. Bu durum baş sorumlusu olan gecenin sahibi FIFA Başkanı Gianni Infantino’nun izleyenleri utandıran hayret verici dalkavukluğu gerçekten inanılmaz boyutlardaydı.
O akşam, sahnede ortak ev sahiplerinin başkanları vardı. Donald J. Trump’ın yanında Meksika’nın popüler başkanı Claudia Sheinbaum ve Kanada Başbakanı Mark Carney vardı. Ama Trump’ın kaldırdığı toz duman yüzünden kimse onları duyamadı bile…
Kanada’nın 2026 Dünya Kupası’ndaki varlığı da o törende Başbakan Carney’in görünürlüğüyle benzeşiyor. İki kez (1986 ve 2022) oynadığı kupada puan alamayan ve altı maçta yalnızca iki kez fileleri havalandıran Kanadalılar, biraz yabancısı oldukları yeşil sahada bir etki yaratmaya çaba gösterecekler.
Refah ülkesi Kanada, son zamanlarda ABD’de yaşanan politik türbülansta iki kez gündeme geldi. Birinde “ABD’de yaşanmaz artık” diyen demokratların akın akın Kanada’ya göç ettiği haberleriyle, diğeri ise bununla bağlantılı olarak Trump’ın “51. eyaletimiz olacaksınız” minvalinden ilhak tehditleriyle… Ama malum salvolar ters tepmiş ve seçimler öncesi önde görünen muhafazakârlar yenilmiş ve düşüşe geçen liberaller ipleri elinde tutmayı başarmıştı.
Tarihleri boyunca sporun her alanında ABD’yi yenmenin hazzıyla yaşayan Kanadalılar için bu gerginlik yeni bir motivasyon doğurdu. Yakın zamanda Kış Olimpiyatları’nda, NBA’de, NHL’de bunun çeşitli tezahürlerini gördük. Futbolda da geçen yıl ABD’yi Kansas’ta 2-1 yendikleri maç, tam 57 yıl sonra deplasmanda aldıkları ilk zafer olarak onları havaya soktu. Ancak yine de kadroları kupada ilerleyebilecek derinlikte değil.
İlginç bir not da geçen yıl Copa America’da yarı final oynayarak çıkış yapan takımın başında bir ABD’linin olması. Trump’ın Kanada’yla ilgili sivri açıklamalarına iki ülkenin tarih boyunca süren yakınlığına vurgu yaparak “utanç verici” diyerek sert çıkan Jesse Marsch, yüz yıllık milli takımın tarihindeki ilk Birleşik Amerikalı çalıştırıcı. Kanadalılar milli marş “O Canada”yı takımla birlikte mırıldanan Marsch Hoca’yı görevde bulunduğu iki yıl içinde o kadar benimsediler ki belki de bu güveni yansıtmak için bundan iki hafta önce kontratını 2030 Dünya Kupası’na kadar uzattılar.
Gizli bir silah
Kanada, Dünya Kupası’nı Bosna-Hersek maçıyla açacak ve sonrasında batı kıyısındaki Vancouver’da Katar ve İsviçre ile grup maçlarını tamamlayacak. Takımın en göze batan oyuncusu Bayern forması giyen Alphonso Davies olsa da otoritelerin analizlerinde lezzet arayanlar için sol kanatta gösterişsiz bir top oynayan Ali Ahmed öneriliyor. 25 yaşındaki Ahmed, bu yılın ocak ayında Ada’nın yolunu tuttu ve Championships takımlarından Norwich City’ye katıldı. Toronto doğumlu oyuncu, yarım sezonda başarılı bir grafik çizerken, milli takımdaki antrenörü Jesse Marsch’ın en güvendiği silahlarından biri haline dönüştü.
