Avustralya'nın bayrak taşıyıcı hava yolu şirketi Qantas ile Airbus, Fransa'nın Toulouse kentinde düzenledikleri ortak basın toplantısında, Project Sunrise kapsamında kullanılacak ilk Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range) uçağını Qantas'ın ikonik renkleriyle kamuoyuna tanıttı. Havacılık tarihine geçmesi beklenen Sydney-Londra direkt seferinin ilk ticari uçuşunun Ekim 2027'de gerçekleştirileceği açıklanırken, bu tarihi uçuş için bilet satışlarının ise Şubat 2027'de başlayacağı duyuruldu.
Yaklaşık 22 saat sürecek kesintisiz uçuş, aktarma merkezlerini tamamen devre dışı bırakarak mevcut seyahat süresini yaklaşık dört saat kısaltacak. Qantas CEO'su Vanessa Hudson, yeni seferlerin mevcut Perth-Londra direkt uçuşları ile Sidney-Singapur-Londra bağlantılı seferlerin yerine geçmeyeceğini, şirketin küresel ağını tamamlayacak yeni bir seçenek sunacağını ifade etti.
Projede kullanılacak Airbus A350-1000ULR tipi uçaklar ise halen Fransa'da yoğun test programından geçiriliyor. İlk test uçağı 2 Haziran 2026'da ilk uçuşunu başarıyla tamamlarken, ikinci uçak sekiz haftalık sertifikasyon sürecini sürdürüyor.
22 saatlik uçuşları mümkün kılmak için Airbus, standart A350-1000 tasarımında önemli değişikliklere imza attı. Uçaklara eklenen 20 bin litrelik yakıt tankı sayesinde menzil 16 bin kilometrenin üzerine çıkarılırken, yolcu konforunu artırmak amacıyla kapasite de önemli ölçüde düşürüldü. Normalde 350'nin üzerinde yolcu taşıyabilen A350-1000ULR, dört geniş kabinde yalnızca 238 yolcu ağırlayacak.
Qantas, önümüzdeki yıllarda Avrupa ve ABD'ye yönelik ultra uzun menzilli direkt uçuş ağını genişletmek amacıyla toplam 12 adet Airbus A350-1000ULR siparişi verdi.
