Yeni bir araştırma, Avustralya’ya bağlı Heard ve McDonald Adaları’nda kuş gribinin fok ailesinden binlerce güney deniz fili yavrusunu öldürdüğünü ortaya koydu.
Deniz kuşu ile foklara ev sahipliği yapan adalarda yapılan incelemelerde, H5N1 virüsünün özellikle fok yavrularını ağır şekilde etkilediği belirlendi.
Çalışmaya göre, Heard Adası’ndaki yaklaşık 17 bin 364 yavru fokun 13 bin 359’u yaşamını yitirdi. Araştırmacılar, ölümlerin devam etmesi nedeniyle gerçek kaybın daha yüksek olabileceğini belirtti. Bazı bölgelerde yavru fok ölümlerinin yüzde 97’ye ulaştığı kaydedildi.
Araştırma ayrıca yüzlerce yetişkin kral penguenin öldüğünü ortaya koyarken, bu kayıpların toplam nüfusa oranla düşük olsa da normal seviyelerin üzerinde olduğu belirtildi.
Araştırmacılar, virüsün adalara büyük olasılıkla geçen yıl ağustos ayında, yaklaşık 1800 kilometre uzaklıktaki Fransız toprağı Crozet Adaları’ndan göç eden kuşlar aracılığıyla ulaştığını düşünüyor.
Avustralya Çevre Bakanı Murray Watt ise fok yavrularındaki yüksek ölüm oranlarını “endişe verici” olarak nitelendirerek, ülkenin virüsün ana karaya ulaşma ihtimaline karşı hazırlıklı olması gerektiğini söyledi.
