Dünyanın en ünlü dinozorlarından Tyrannosaurus rex hakkında dikkat çekici keşiflerden biri yapıldı. Paleontologlar, ilk kez doğrulanan T. Rex yavrusu fosillerini inceleyerek bu dev yırtıcının yumurtadan çıktığında yalnızca kedi büyüklüğünde olduğunu belirledi.
Biology dergisinde yayımlanan araştırma, T. Rex'in yaşam döngüsü ve üreme stratejilerine ilişkin yıllardır kabul gören birçok görüşü yeniden tartışmaya açtı.
İlk T. Rex yavrusu fosilleri bulundu
Araştırmayı yürüten ekip, müze koleksiyonlarında uzun yıllardır incelenmeden bekleyen küçük kemik parçalarını yeniden değerlendirdi. İlk dikkat çeken fosil, genç bir etçil dinozora ait üçüncü ayak kemiği oldu.
Kemikteki yoğun damar yapısı ve gözenekli yüzey, örneğin henüz gelişimini tamamlamamış bir canlıya ait olduğunu gösterdi. Yapılan karşılaştırmalar sonunda fosilin şimdiye kadar tanımlanan en küçük Tyrannosaurus rex bireylerinden birine ait olduğu belirlendi.
Araştırmacılar daha sonra farklı müzelerde bulunan küçük diş ve kemikleri de yeniden inceleyerek bunların önemli bölümünün T. Rex yavrularına ait olduğunu ortaya koydu.
Kediden küçük doğuyorlardı
Bilim insanlarının hesaplamalarına göre genç T. Rex yaklaşık 75 santimetre uzunluğunda ve 2,5 kilogram ağırlığındaydı.
Yumurtadan yeni çıkan bireylerin ise yaklaşık 1,7 kilogram ağırlığında olduğu tahmin ediliyor. Bu da daha önce öne sürülen yaklaşık 1 metrelik yavru tahminlerinin oldukça üzerinde bir küçülmeye işaret ediyor.
Bir seferde 20 ila 30 yumurta bırakmış olabilirler
Araştırmacılar, yavruların küçük boyutundan hareketle T. Rex yumurtalarının da sanılandan daha küçük olduğunu hesapladı.
Bu durum, dev yırtıcının tek üreme döneminde 20 ila 30 yumurta bırakmış olabileceğini gösteriyor.
Bilim insanlarına göre bu bulgu, T. Rex'in yalnızca az sayıda yavru büyüten büyük hayvanlardan biri olmadığına, çok sayıda yavru dünyaya getiren farklı bir üreme stratejisi izlediğine işaret ediyor.
Dinozorların evrimine yeni ışık tuttu
Genetik ve morfolojik değerlendirmeler, bulunan fosillerin daha önce tartışma konusu olan Nanotyrannus türüne değil, doğrudan Tyrannosaurus rex yavrularına ait olduğunu gösterdi.
Araştırmacılar, bu keşfin yalnızca T. Rex'in değil, genel olarak dinozorların evrimsel süreçleri ve ebeveyn davranışlarının anlaşılması açısından da önemli bir dönüm noktası olduğunu belirtiyor.
Bilim insanlarına göre yeni bulgular, sürüngenlerin çok sayıda yavru üretme stratejisi ile kuş ve memelilerde görülen yoğun ebeveyn bakımına dayalı strateji arasında evrimsel bir geçiş dönemine işaret ediyor.
