18. yüzyılda küçük bir yerleşim yeri olarak kurulan Dubai, uzun yıllar boyunca denizcilik faaliyetleriyle varlığını sürdürdü. İngiltere'nin himayesinde kalan Dubai, Birleşik Arap Emirlikleri'nin kurulmasıyla birlikte federasyonun yedi emirliğinden biri oldu. Dubai Emiri, aynı zamanda Birleşik Arap Emirlikleri Başkan Yardımcılığı görevini de yürütüyor.
Petrol gelirlerinin ekonomiye kazandırılmasının ardından şehirde altyapı ve inşaat yatırımları hız kazandı. Özellikle 1990'lı yıllardan itibaren gerçekleştirilen projelerle Dubai, yüksek katlı yapıları, lüks otelleri ve büyük alışveriş merkezleriyle tanınan bir kent haline geldi. Burj Khalifa, Burj Al Arab ve Dubai Mall, şehrin simge yapıları arasında yer alıyor.
Turizm, ticaret, finans, havacılık ve lojistik, Dubai ekonomisinin öne çıkan sektörleri arasında bulunuyor. Dünyanın farklı ülkelerinden gelen ziyaretçileri ağırlayan şehir, alışveriş merkezleri, plajları, marinaları ve çöl turlarıyla yıl boyunca turizm hareketliliğini sürdürüyor.
Dubai'nin nüfusunun önemli bölümünü yabancı uyruklular oluşturuyor. Hintliler başta olmak üzere Pakistan, Bangladeş, Filipinler ve Sri Lanka'dan gelen göçmenler kentte yaşayan en kalabalık topluluklar arasında yer alıyor. Resmi dil Arapça olsa da günlük yaşamda İngilizce yaygın olarak kullanılıyor.
Dubai'de Arap mutfağının yanı sıra Hint, Japon, Lübnan, İtalyan ve Türk mutfağına ait çok sayıda restoran hizmet veriyor. Sokak lezzetleri arasında shawarma ve falafel öne çıkıyor.
Çöl ikliminin etkili olduğu Dubai'de yaz aylarında sıcaklık yüksek seviyelere ulaşıyor. Kentte bu nedenle klimalı otobüs durakları gibi uygulamalar bulunurken, çöl safarileri de turistlerin ilgi gösterdiği aktiviteler arasında yer alıyor.
