NASA’nın Curiosity keşif aracı, Mars’taki Gale Krateri’nde “boxwork” olarak adlandırılan ağ biçimli kaya sırtlarını yakından inceledi. Uzaydan bakıldığında dev bir örümcek ağını andıran bu oluşumlar, Kızıl Gezegen’in geçmişteki su döngüsüne ilişkin yeni veriler sağladı.
Yaklaşık altı ay süren incelemelerde, daha önce yalnızca yörüngedeki araçların görüntülerinde seçilebilen bu yapıların ayrıntıları yerinde analiz edildi. Araştırmacılara göre sırtların içindeki koyu çizgiler, geçmişte kaya çatlaklarından geçen suyun izlerini taşıyor.
Bilim insanları, milyarlarca yıl önce yer altı sularının bu çatlaklardan geçerken mineral bıraktığını; minerallerin çatlakları zamanla sertleştirdiğini belirtiyor. Çevredeki daha yumuşak kayaçların rüzgâr ve erozyonla aşınması sonucunda ise geriye kilometrelerce uzanan ağ görünümlü sırtlar kaldı.
Söz konusu bölgenin, Gale Krateri’ndeki Sharp Dağı’nın sülfat bakımından zengin katmanlarında yer aldığı bildirildi. Sülfatlar, suyun buharlaşmasıyla oluşabilen mineraller arasında bulunuyor ve Mars’ın iklim geçmişini anlamak için önemli ipuçları sunuyor.
Yeni ölçümler, Mars’ta yer altı suyunun daha geç dönemlere kadar varlığını sürdürmüş olabileceği görüşünü güçlendiriyor. Bu durum, gezegende mikrobiyal yaşam için elverişli koşulların sanılandan daha uzun süre devam etmiş olabileceği ihtimalini de gündeme getiriyor.
Haber Kaynağı : 12punto
