Her yıl milyonlarca ton plastik dünya okyanuslarına karışıyor; bunun başlıca yolu ise nehirler. Son yıllarda sahil temizliği ve okyanustan atık toplama girişimleri yaygınlaşsa da, plastik seliyle aynı hızda ilerlemiyor.
"Plastiğin üretimi sürekli artıyor," diyor The Great Bubble Barrier'in iş geliştirmeden sorumlu genel müdürü Anne Marieke Eveleens Euronews Earth'e. "2030'a kadar üç katına çıkmasını bekliyoruz. Plastiğe olan talep çok yüksek. Günlük hayatımızın her alanında kullanıyoruz; ama aynı zamanda bu plastiğin ömrünün sonunda ne yapacağımızı da pek bilmiyoruz."
Plastiğin yüzde 10'undan daha azının geri dönüştürüldüğünü belirten Eveleens, geri kalanının ise çoğu zaman kazara ya da yetersiz atık yönetimi nedeniyle su yollarına karıştığını söylüyor. Okyanus temizliği operasyonlarının "yardımcı olduğunu, ancak bunu gerçekten durdurmak için daha fazla çabaya ihtiyaç duyulduğunu" vurguluyor.
Plastiğe karşı kabarcık bariyeri
The Great Bubble Barrier, farklı bir yaklaşım benimsiyor: Plastiği nehirlerde ve kanallarda daha denize ulaşmadan önce yakalıyor. Delikli bir boru, su yolunun tabanına yerleştiriliyor ve bir hava pompasına bağlanarak yükselen bir kabarcık perdesi oluşturuyor. Akışın üzerine çapraz şekilde kurulduğunda, akıntı su yüzeyindeki atıkları ve su sütununun daha derinlerinde askıda duran malzemeleri kıyıdaki toplama noktasına taşıyor.
"Balıkların geçişini engellemiyoruz, gemi trafiğini aksatmıyoruz, ama bir nehrin tüm genişliğini ve derinliğini kapsayabiliyoruz," diyor Eveleens Euronews Earth'e.
Ortak kurucuya göre sistem, üniversiteler ve bağımsız araştırma enstitüleri tarafından test edilip doğrulandı ve su yüzeyindeki plastiğin yaklaşık yüzde 86'sını yakalıyor. "Bu oran gerçekten oldukça sabit," diye ekliyor Eveleens.
Şirketin şu anda Hollanda'da Amsterdam, Katwijk ve Harlingen'de, Portekiz'de ise Vila do Conde yakınlarında çalışan bariyerleri bulunuyor; Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yeni kurulumlar için de görüşmeler sürüyor.
The Great Bubble Barrier'i dünyaya taşımak
Teknolojiyi büyütmek, özellikle de dünyanın en kirli nehirlerinden bazılarının aktığı Güneydoğu Asya'ya taşımak, şirketin açıkladığı hedefler arasında. Eveleens, uygulamanın sadece bir mühendislik meselesi olmadığını, aynı anda hükümetlerin, yerel atık yönetim şirketlerinin ve toplulukların koordinasyonunu gerektirdiğini söylüyor.
"Gerekli izinlerin alındığından, atıklarımızın birkaç metre aşağıda yeniden nehre karışmaması için bir atık toplama sisteminin bulunduğundan emin olmanız gerekiyor," diye açıklıyor. "Yerel bölgedeki topluluklarla birlikte çalışıyoruz; en sık karşılaştığımız nesnenin ne olduğunu bulmamıza yardım etmelerini istiyoruz ve buna yerelde bir çözüm getirip getiremeyeceğimizi araştırıyoruz."
Bu çok paydaşlı modelin, şimdiye kadarki tüm başarılı uygulamaların merkezinde yer aldığını söylüyor.
Tanınırlık, şirketin etki alanını genişletmesini hızlandırdı. Prens William'ın küresel çevre ödülü Earthshot Prize'da finalist olmaları, The Great Bubble Barrier'in çok daha geniş kitlelerce tanınmasını sağladı.
"Dünyada neredeyse gittiğimiz her yerde insanlar bir kabarcık bariyerinden haberdar," diyor Eveleens Euronews Earth'e. "Bu ödül, uluslararasılaşmamız ve çözümümüzü ihtiyaç duyulan yerlere götürmemiz için bize gerçekten büyük bir ivme kazandırdı."
Geleceğe bakarken Eveleens, dünya genelindeki büyük şehirlerde kirlilik açısından sıcak noktalar sayılan alanlara bariyerler kurulmasını istiyor; bunların yalnızca atıkları toplaması değil, aynı zamanda politika yapımına veri sağlaması hedefleniyor.
"Topladığımız tüm bu veriler, ilk etapta bu kirliliğin ortaya çıkmasını engelleyecek yeni politikalar geliştirmek için de bir araç," diyor. "Dünyanın tüm kritik noktalarında bu bariyerlerin birbiri ardına ortaya çıktığını görmek... İşte bu, en büyük hayal."
