"Yeşil 8 numaralı sarı formayı, parlak kravatlı lüks açık renkli bir takım elbiseyle değiştirdi. Kariyerinin bitmesinden beş yıl sonra kilosu da biraz arttı ve yüzünde gür bir sakal bıraktı. Buna rağmen Güney Afrikalı kahraman Siphiwe Tshabalalu’yu ilk bakışta tanıyabilirsiniz: sempatik, ışıltılı gözleri, at kuyruğu şeklinde bağlanmış dredleri, geniş gülümsemesi.
On altı yıl sonra yeniden Dünya Kupası'nın tadını çıkarıyor. Artık futbol ayakkabılarıyla değil, kamera karşısındaki bir uzman olarak. Bu da Çek futbolcuların bugünkü rakibi olan Güney Afrika Cumhuriyeti için hâlâ büyük bir olay. Onu mutlaka hatırlayacaksınız..."
2010'da Afrika'da düzenlenen ilk Dünya Kupası'nda ev sahibi adına tüm ülkeyi derinden etkileyen açılış golünün sahibi Tschabalala'yı böyle anlatıyor Jiri Cihak...
O zaman yirmi beş yaşında olan Tschabalala, “Kariyerimde bundan daha büyük bir şeyin başıma gelmeyeceğini biliyordum” diyor.
Meksika ile oynanan açılış maçında sağ ayağını çimlere saplayıp sol ayağıyla topu üst direğin altına gönderdiğinde, ünlü İngiliz spiker Peter Drury bu sihirli anı dokunaklı bir eklemeyle daha da yüceltmişti:
"Güney Afrika için bir gol!
Tüm Afrika için bir gol!"
Cihak ise başka bir perspektiften ele alıyor o anı:
"O sinir bozucu vuvuzela uğultusu da, renkli plastik trompetlerin sinir bozucu uğultusu, açılış maçında dünyanın dört bir yanındaki televizyon ekranları başında izleyenlerin henüz alışmaya başladığı o ses, bir anlığına kulakları sağır eden haykırışları bastırıyor, ve Tshabalala köşe bayrağının yanındaki takım arkadaşlarıyla ritme uyarak zarifçe dönüyordu."
Şu anki Güney Afrika takımının 30 yaşındaki savunma oyuncusu Nkosinathi Sibisi, “Bütün ülkenin sarsıldığını hissettik” diyoe. O zamanlar Johannesburg’daki Soccer City Stadyumu’nun tribünlerinde oturan on dört yaşındaki bir çocuktu. Kendi neslinin Tshabalala ve arkadaşları sayesinde büyüdüğünü, onlardan ilham aldığını ve büyük ölçüde etkilendiğini kabul ediyor.
Çek gazeteci, kendi ülkesi için Nedvěd, Baroš veya Čech gibi isimler ne ifade ediyorsa, Güney Afrikalılar için de Tshalalala, Dikgacoi veya Mokena tam olarak odur yorumunda bulunuyor.
Güney Afrikalı futbolcular kendilerine Bafana Bafana diyor. Bu da yerli Zulu dilinde “çocuklar” anlamına geliyor. Dünya Kupası’nın en neşeli takımlarından biri onlar. Cihak bunun sebebini onların aksiyonlarında buluyor: Zıplıyorlar, dans ediyorlar, şarkı söylüyorlar, davul çalıyorlar, sevinçlerini gösteriyorlar. Kısacası seslerini duyuruyorlar...
"Tıpkı Tshabalala gibi. Şarkı söyleyen bir adam, en ünlü golünü attıktan sonra diğerlerini de coşturdu. Sahanın köşesinde, dar sarı formalarını giymiş oyuncular sıraya dizildi, zarifçe kalçalarını sallamaya başladılar, ellerini birleştirdiler ve parmak uçlarında yavaşça döndüler. Belki de geçen hafta aynı iki rakibin açılış maçında Meksikalı Julián Quiñones’in bu kutlamayı taklit ettiğini fark etmişsinizdir."
Tchabalala'ya gazeteciler hemen bu konuyu sordu:
“İtiraf etmeliyim ki bu beni biraz hazırlıksız yakaladı. Ama en azından bu kadar zaman geçtikten sonra bile, ne tür bir canavar yarattığımı görüyorum. Kendimden çok daha büyük bir şey.”
Dünya Kupası’ndan sonra Avrupa’ya gidip gitmeyeceği merak ediliyordu. Yerel gazeteciler, İngiliz takımı Coventry ile sözleşme imzaladığını ve bir sonraki Zidane olacağını iddia ediyorlardı. Ancak o, ülkedeki en popüler kulüp olan ve 16 milyondan fazla taraftarı bulunan Kaiser Chiefs’te kaldı. Otuz üç yaşına geldiğinde, yolu Türkiye'de kısa bir süre Erzurumspor forması giydi. Burada tüm sezon boyunca tek bir gol bile atamadı ve ligin yeni takımıyla birlikte küme düştü.
Tshabalala bugün 41 yaşında. Güney Afrikalı bir güzellik kraliçesiyle evlendi. Çocuklar için bir kitap yazdı ve kısa süre önce Harvard’da spor ve medyada girişimciliğe odaklanan bir kursu tamamladı. Afrika’nın en büyük televizyon kanalı SuperSport'ta Brezilyalı Ronaldo’nun yanında boy gösterdi. Birlikte fotoğraf çektirdiler, eğlendiler ve dans ettiler.
Cihak, başka türlüsünün olmayacağını vurguluyor:
"Spor, bu devasa ülkeyi hâlâ birleştiriyor. Apartheid nedeniyle Güney Afrika Cumhuriyeti, doksanlı yılların başına kadar üç on yılı aşkın bir süre boyunca tüm uluslararası müsabakalardan dışlanmıştı. 1995 yılında önce ragbi takımları dünya şampiyonluğunu kazandı ve bir yıl sonra futbolcular tüm Afrika’nın şampiyonu oldu.
Ev sahibi olarak düzenlediği turnuva, çoğu zaman kendine bile güvenmeyen bu ülkeyi bir adım daha ileriye taşımıştı. Futbolcular ise bu yıl ilk kez şampiyonaya geri döndüler. Bu nedenle de 33 numaralı favori oyuncunun attığı golün anısı yeniden canlandı."
Tschabalala da şöyle anlatıyor durumu:
"Ülke çapında milyonları coşturdu, yabancı insanları birbirlerine sarılmaya ve öpüşmeye sevk etti. O zamanlar Güney Afrikalılar olarak, ‘ubuntu’ dediğimiz şeyi yerine getirdik. İnsanlığı ve dayanışmayı gösterdik. Ve o zaman herkes güzel anılarla ayrıldı.”
Cihak son olarak soruyor: Güney Afrikalılar ABD'den hangi anılarla ayrılacaklar? Ve ne zaman? Meksika’ya karşı aldıkları açılış mağlubiyeti göz önüne alındığında, Çek Cumhuriyeti ile oynayacakları maç onlar için de rakipleri kadar belirleyici olacak.
"Tılsımları Tshabalala yanlarında olduğu sürece kendilerine güveneceklerdir."
