Bilim insanları, Grönland kıyılarında bulunan ve binlerce yıldır donmuş halde kalan antik çöp yığınlarında yaptıkları incelemelerde, yaklaşık 4500 yıllık insan yerleşim tarihine ait bakteriyel izler tespit etti.
Frontiers in Microbiology dergisinde yayımlanan araştırmada, kemikler, kabuklar, hayvan atıkları ve çeşitli insan faaliyetlerinden kalan kalıntıları içeren atık yığınlarındaki bakteriler analiz edildi. Çalışma kapsamında Paleo-İnuit topluluklarından Viking kökenli Norse yerleşimcilerine ve Danimarkalı kolonistlere kadar farklı dönemlere ait yerleşim alanlarından örnekler toplandı.
Araştırmacılar, örneklerde toplam 1207 bakteri türü belirledi. Bunlar arasında gıda zehirlenmesi, botulizm ve toksik şok sendromuyla ilişkilendirilen bakterilerin yanı sıra antibiyotik direnci genleri taşıyan mikroorganizmalar da yer aldı.
Çalışmanın yazarlarından Frank Moller Aarestrup, antik atık yığınlarının uzun süreli doğal deney ortamları gibi işlev gördüğünü belirterek, insan ve hayvan faaliyetlerine ait bakteriyel izlerin yüzyıllar boyunca korunabildiğini söyledi.
Bilim insanları, Arktik bölgesinin küresel ortalamadan üç ila dört kat daha hızlı ısındığına dikkat çekerek, permafrostun çözülmesinin bu tür biyolojik kayıtları açığa çıkardığını belirtti.
Bununla birlikte araştırma, ortaya çıkan eski bakterilerin çevredeki modern mikrobiyal topluluklar tarafından kısa sürede baskılandığını ve uzak bölgelere yayılmadığını gösterdi. Bu nedenle uzmanlar, mevcut verilerin ciddi bir halk sağlığı tehdidine işaret etmediğini vurguladı.
Araştırmacılar, iklim değişikliğinin hızlanmasıyla birlikte benzer süreçlerin gelecekte nasıl sonuçlar doğuracağının ise henüz netlik kazanmadığını ifade etti.
