40 yıl bir çekmecede unutuldu! Antarktika’nın ilk dinozor kemiği bulundu

Yaklaşık 40 yıl boyunca bir çekmecede unutulan küçük bir fosil, Antarktika tarihindeki önemli keşiflerden birine dönüştü. Bilim insanları, 1985 yılında bulunan örneğin kıtada keşfedilen ilk dinozor kemiği olduğunu belirledi. Acta Palaeontologica Polonica'da yayımlanan araştırmada; Cambridge’deki British Antarctic Survey (BAS) jeoloji koleksiyonunda yıllarca saklanan fosil, yapılan yeni incelemeler sonucunda Titanosaur grubuna ait bir kuyruk omuru olarak tanımlandı. Dünya’nın en büyük dinozorları arasında yer alan Titanosaur’ların Antarktika’da nasıl yaşadığına dair önemli bilgiler sunan keşif, kıtanın geçmiş ekosistemlerine ışık tutuyor. Fosil, 1985 yılında Antarktika’daki James Ross Adası’nda gerçekleştirilen bir araştırma sırasında bulundu. Dönemin ekip üyeleri, parçanın neye ait olduğunu kesin olarak belirleyemediği için örneği koleksiyona kaldırdı. Jeolog Mike Thomson’ın arazi notlarında ise fosil, “büyük bir sürüngenin omuru” olarak kaydedildi. Yıllar sonra BAS koleksiyon yöneticisi Mark Evans, binlerce örneğin bulunduğu arşivde bu parçayı fark etti. Fosilin yapısını inceleyen Evans, kemiğin bir dinozora ait olabileceğini düşündü ve doğrulama için Natural History Museum’dan paleontolog Paul Barrett ile iletişime geçti. Barrett, fosilin Titanosaur’lara özgü özellikler taşıdığını belirterek, “Gördüğüm anda bunun ne olduğunu anladım” dedi. ANTARKTİKA’DA YAŞAMIŞ KÜÇÜK TİTANOSAUR Bugüne kadar dünya genelinde 100’den fazla Titanosaur türü tanımlandı. Dört ayak üzerinde yürüyen ve bitkilerle beslenen bu dinozorlar, uzun boyunları ve kuyruklarıyla biliniyor. En büyük türlerin uzunluğu 35 metreyi, ağırlığı ise 60 tonu aşabiliyordu. Ancak Antarktika’da bulunan fosilin ait olduğu canlı çok daha küçüktü. Bilim insanları, kuyruk kemiğinin boyutuna bakarak bu Titanosaur’un yaklaşık 7 metre uzunluğunda olduğunu tahmin ediyor. Araştırmacılar bunun genç bir birey olabileceğini veya grubun küçük üyelerinden biri olabileceğini düşünüyor. 82 MİLYON YIL ÖNCE ANTARKTİKA YEMYEŞİLDİ Fosilin sahibi olan dinozorun yaklaşık 82 milyon yıl önce, Geç Kretase Dönemi’nde yaşadığı tahmin ediliyor. O dönemde günümüzde buzlarla kaplı olan Antarktika, geniş ormanların bulunduğu ve çeşitli canlıların yaşadığı daha sıcak bir bölgeydi. Uzmanlara göre keşif, Antarktika’nın geçmişte sanılandan çok daha hareketli bir ekosisteme sahip olduğunu gösteriyor. Günümüzde zorlu iklim koşulları ve kalın buz tabakaları nedeniyle fosil araştırmaları güçlükle yürütülse de bulunan her yeni örnek, kıtanın milyonlarca yıllık geçmişine dair yeni bilgiler sağlıyor. *Görsel: BBC