Güneş sistemimizin dışında yaşam arayışı, araştırmacıların 49 ışık yılı uzaklıktaki Dünya benzeri bir gezegenin etrafında, yüzeyinde sıvı su bulunabilecek bir atmosfer keşfettiklerini açıklamalarıyla yeni bir boyut kazandı.
Daha önce gaz devi ötegezegenlerin yanı sıra "Neptün altı" gezegenlerin etrafında da atmosferler bulunmuştu. Ayrıca, yıldızlarının yaşanabilir bölgesinin dışında kalan kayalık ötegezegenlerin etrafında da bu tür örtülerin izleri görülmüştü; bu bölge, gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği ve dolayısıyla potansiyel olarak yaşamı destekleyebileceği bir bölge olarak biliniyor.
Ancak uzmanlara göre yeni keşif farklı... Harvard Üniversitesi'nde görev yapan ve çalışmayı yürüten Dr. Collin Cherubim, "Bu, güneş sistemimizin dışındaki yaşanabilir bölgede bulunan kayalık bir gezegende gözlemsel olarak doğrulanmış ilk atmosferdir" dedi.
Cherubim, "Bu gerçekten heyecan verici bir keşif çünkü LHS 1140b'yi astrobiyoloji ve güneş sistemimiz dışındaki yaşanabilirliği incelemek için en iyi, en umut verici, heyecan verici laboratuvar olarak gerçekten ön plana çıkardığını düşünüyorum" dedi.
LHS 1140b gezegeninin kütlesi Dünya'nın 5,6 katında ve yarıçapı %70 daha büyük... Cherubim, genel bileşimi ve sıcaklığı gibi bazı yönlerden Dünya'ya benzediğini belirtirken diğer yönlerden farklılık gösteriyor: örneğin çok daha fazla suya sahip olabilir ve muhtemelen çok farklı bir atmosfere sahip.
Cherubim, yeni çalışmanın sonucunda artık 2017'de keşfedilen LHS 1140b'nin yaşanabilir bir çevre için tüm bileşenlere sahip olduğunu bildiğimizi söyledi: Nispeten kayalık bir gezegen, sıvı suyu destekleyen bir sıcaklık ve suyun kaçmasını önleyecek ve gezegenin yüzeyini zararlı radyasyondan koruyacak bir atmosfer...
