Dünyanın en ünlü dinozorlarından Tyrannosaurus rex hakkında uzun yıllardır kabul gören bazı bilgiler yeni bir araştırmayla değişti.
İngiltere'deki Bath Üniversitesi'nden paleontolog Nick Longrich ve ekibi, müze koleksiyonlarında bulunan son derece nadir fosilleri inceleyerek şimdiye kadar tanımlanan ilk yeni yumurtadan çıkmış T. rex kalıntılarını ortaya çıkardı. Bulgular Biology dergisinde yayımlandı.
Araştırmaya göre T. rex yavruları sanıldığı gibi yaklaşık bir metre uzunluğunda değil, yalnızca yaklaşık 75 santimetre boyunda ve 1,7-2,5 kilogram ağırlığındaydı. Bu da onların doğduklarında küçük bir ev kedisi büyüklüğünde olduklarını gösteriyor.
Keşfin başlangıç noktası, müzede uzun yıllar göz ardı edilen küçük bir ayak kemiği oldu. Araştırmacılar kemiğin yüzeyindeki yoğun gözenekli yapının, hızlı büyüyen genç bir hayvana ait olduğunu belirledi. Diğer fosillerle yapılan karşılaştırmalar sonucunda bunun şimdiye kadar bulunan en küçük T. rex'e ait olduğu anlaşıldı.
Daha sonra ekip, depolarda bulunan diğer küçük kemik ve diş fosillerini yeniden inceleyerek bunların da T. rex yavrularına ait olabileceğini tespit etti.
Araştırmada görev alan Oklahoma Eyalet Üniversitesi'nden paleontolog Eric Snively, yavruların kemik yapısının yetişkin T. rex'lerle şaşırtıcı derecede benzer olduğunu belirtti. Snively, yavruların dişlerinde aşınma izleri bulunduğunu ve henüz çok küçük yaşta kemikleri parçalayabilecek kadar güçlü ısırıklara sahip olduklarını söyledi.
Araştırmacılar yavruların boyutundan yola çıkarak T. rex yumurtalarının da tahmin edilenden daha küçük olduğunu hesapladı.
Bu durum, dişi T. rex'lerin tek seferde 20 ila 30 yumurta bırakmış olabileceğine işaret ediyor.
Bilim insanlarına göre bu bulgu, T. rex'in üreme stratejisine ilişkin önemli ipuçları sunuyor. Modern kuşlar ve büyük memeliler genellikle az sayıda yavru doğurup uzun süre bakım sağlayan türler arasında yer alırken, çok sayıda yavru dünyaya getiren canlılar ise yavruların önemli bir bölümünü doğal seçilime bırakıyor.
