Sherwood Ormanı'nın Robin Hood'u barındırdığı söylenen efsanevi asırlık ağacı Major Oak öldü.
Ağaç bu bahar yaprak vermeyince, Kraliyet Kuşları Koruma Derneği'nin (RSPB) doğa korumacıların uzun süredir dile getirdiği endişeleri doğrulamasına neden oldu.
Efsaneye göre 13. yüzyılın haydudu, zenginlerden çalıp yoksullara verirken baş düşmanı Nottingham Şerifi'nden kaçmak için bu meşeyi saklanma yeri olarak kullanıyordu.
Onu tek bir etken öldürmedi. Ancak RSPB'ye göre onlarca yıllık yıpranma – kuraklık, iklim değişikliği ve milyonlarca ziyaretçinin ağırlığı – kök sistemini adeta besinsiz bıraktı.
RSPB Sherwood Forest Estates'in operasyon müdürü Chloe Ryder, şunları söylüyor: "Ağaçlar kuraklık stresine girer. Yani sağlıklı bir ağaç bile uzun süren kurak dönemlerin baskısını hisseder. Ama Major Oak'un bunlara ek olarak başka karmaşıklıkları da var. Son birkaç on yılda kök sisteminin canlılığında keskin bir düşüş gördük."
RSPB adlı koruma grubuna göre, Nottingham'da son iki yüzyılda ağacın kıvrılan dallarını ve yaygın gölgesini görmeye gelen ziyaretçiler toprağı sıkıştırarak yağmur suyunun köklerine ulaşmasını zorlaştırdı.
Orman yıllardır tehdit altında ve ağaç hakkında geçmişte de öldüğüne dair söylentiler çıkmış, ancak grup her seferinde hâlâ hayatta olduğunu doğrulamıştı. Artık durum böyle değil.
Britanyalı oyunculuk ikonu Dame Judi, aynı zamanda Woodland Trust'un hamisi ve elçisi olarak, "Major Oak, 1.000 yılı aşkın süredir sayısız hikâyeye, şiire, resme ve insana ilham verdi; tüm bu süre boyunca da yaşamla dolup taşarak çok geniş bir yaban hayatı yelpazesine ev sahipliği yaptı" dedi.
Sözlerine şöyle devam etti: "Major Oak'tan ya da başka bir anıt ağaçtan ilham alan herkesin milletvekiline ulaşıp, ulusal manzaramızın bu ikonik ve hayati unsurları için yasal korumaların güçlendirilmesini talep etmesini umuyorum."
Ancak Robin Hood efsanesine duyulan büyülenme etkisini yitirmiyor. Sinema yıldızı Hugh Jackman, 17. yüzyıldan "Robin Hood's Death" baladının karanlık bir uyarlamasında halk kahramanını yaşlılık döneminde canlandırıyor.
The Death of Robin Hood , başlığını taşıyan film, Michael Sarnoski'nin yönetmenliğinde A24 tarafından 19 Haziran'da Amerika Birleşik Devletleri'nde gösterime giriyor.
Major Oak adını, 1790'da meşeler üzerine yazdığı bir kitapta ondan söz eden Binbaşı Hayman Rooke'tan aldı; bu kitap ormana akın eden ilk hayran dalgasını tetikledi. Folklorun ötesinde, ormanın meşeleri Koramiral Horatio Nelson'ın Kraliyet Donanması için inşa edilen gemilerde kullanıldı, ayrıca St Paul Katedrali'nin çatısının kerestesi de buradan sağlandı.
RSPB'den Hollie Drake, "Major Oak, ziyaretçilerin görmeye geldiği doğal bir anıt olarak Sherwood'un kalbinde ayakta durmaya, Robin Hood efsanesinde yaşamaya ve ölümünde de tıpkı hayattayken olduğu gibi ormanın ekosistemine mümkün olduğunca çok destek sağlamaya devam edecek" dedi.
Ağaçtan yetiştirilen fidanlar da dünyanın dört bir yanına dikildi.
