25 yaşındaki oyuncunun kolsuz gömleği ve kasıklarına kadar çekilmiş şortuyla, tesislerde antrenman seansları boyunca gülümsediğini aktaran Nesje, Haaland'ın takım arkadaşları, antrenörler ve diğer destek ekibiyle bol bol şakalaştığını aktarıyor. Norveçli yıldız eskiden hiç böyle değilmiş:
"Bu, birkaç yıl önce Ullevaal'da kendini tanıtan utangaç çocuğun tamamen farklı bir versiyonu. 'Evet'. 'Hayır'. ‘İyi’. 'Bilmiyorum'. 19 yaşındaki Erling Braut Haaland'ın söyleyeceği başka bir şey yoktu. Ama hayat aşamalardan geçer ve şimdi, tüm bir ulusu omuzlarında taşıyan olgun ve coşkulu bir küçük çocuk babası var."
Bu yaz 5,6 milyon Norveçliyi büyük hayaller kurmaya sevk edecek olan Haaland'dan beklentiler yüksek. Irak, Senegal ve Fransa karşısında yaşayacağı baskıdan daha büyük bir baskı hissetmiş çok fazla Norveçli olduğunu sanmadığını belirtiyor Nesje. İçeriden gelen haberlere göre Erling Braut Haaland tam bir uyum içinde. Ve bunun ne anlama geldiğini bildiğini söylüyor:
"Gol. Haaland, Norveç'in ihtiyaç duyduğu o hesaplı soğukkanlılığa sahip. Eskisinden daha fazla gülümsüyor ve gülüyor, ancak yine de rakiplerini ikiye ayırabiliyor. Başarılı bir Dünya Kupası ile statüsü süperstardan daha da büyük bir süperstara yükselecek."
Peki Amerika'yı da fethedebilir mi? Buna da bir cevabı var:
"ABD, futbol için hâlâ bir nevi serbest bölge. Amerikalılar kendileriyle ve kendi işleriyle meşgul. Dünya Kupası'nın açılış haftasında tüm kanallarda basketbol ve buz hokeyi finalleri vardı. Muhtemelen sonsuza dek böyle kalacak.
Ancak futbola olan ilgi giderek artıyor. Giderek daha fazla kişi Haaland gibi oyunculara dikkat kesiliyor. Aynı zamanda, Dünya Kupası sırasında bu Norveçli oyuncuyla ilk kez tanışan çok sayıda Amerikalı var.
Bu, fırsatlar anlamına geliyor. Kuzey Amerika'daki şampiyonluk, hem spor hem de ticari açıdan çağın vitrini haline gelebilir. Make Haaland Great in America!"
Ama önce Haaland'ın önce Norveç Milli Takımı'nı kurtarması gerekiyor. Geçen pazar günü Haaland'ın Fas'a karşı sergilediği zayıf performans hakkında çok konuşulmuştu. Ancak Nesje, o maçta Haaland'ın kendisini sakındığının altını çiziyor:
"Oyunda sabit durdu ve çok az koştu. 72 dakika boyunca sadece dört kez topa dokundu. Bu çok az ve kâğıt üzerinde pek iyi görünmüyor.
Hadi ama, Haaland o maçta hiç güç harcamadı. Onun en büyük hayali Dünya Kupası'nda başarılı olmak ve bir sakatlığın önümüzdeki haftaları mahvedebileceğini çok iyi biliyor. Bir sonraki Dünya Kupası şansı dört yıl sonra ve Haaland'ın o kadar zamanı yok. Bu yüzden yarı güçle oynadı. Mesele sadece maç durumlarında o iri cüssesini hareket ettirmekti.
Buna belki de sevinmeliyiz, çünkü Haaland'sız bir Norveç milli takımı aynı değildir. Sen biliyorsun, ben biliyorum, tüm krallık biliyor."
Haaland şimdi haftalardır gücünü biriktiriyor ve Dünya Kupası'nda patlamaya hazır. 25 yaşındaki oyuncu bunu başarırsa, küresel ölçekte tüm zamanların en büyük Norveçlilerinden biri olarak değerlendirilecek. Nesje de o şekilde tamamlıyor sözlerini:
"Roald Amundsen, Edvard Munch ve Henrik Ibsen gibi isimleri öne çıkarmak cazip geliyor. Ama hayır, bunu birkaç hafta bekletelim.
Erling Braut Superstar şimdilik yeterli.
Sadece topu kaleye at, Haaland. Direğe değil. Auta değil. Kaleye."
