Küresel GSYH'nın yarısından fazlası doğaya bağlı – ancak vahşi yaşam kaygı verici bir hızla yok oluyor. Tatlı su türleri bu tablodan en kötü etkilenenler; 1970'ten bu yana popülasyonları yüzde 85 azaldı.
Sonuçları ekolojinin çok ötesine uzanıyor: bozulan topraklar tarımsal tedarik zincirlerini tehdit ediyor ve doğal sel korumasının ortadan kalkması daha fazla topluluğu risk altına sokuyor.
Kaybın boyutunu ölçmenin zorluğu sorunu daha da büyütüyor. Geleneksel biyolojik çeşitlilik taramaları, sahada haftalarca hatta aylarca çalışan, türleri görerek ya da seslerinden tanımlayan eğitimli ekologlara dayanıyor. Sonuçlar yavaş, maliyetli ve çoğu zaman tutarsız.
"Seninle ben aynı nehre gitsek, çıkaracağımız tür listeleri bile birbirini tutmazdı," diyor biyolojik çeşitlilik izleme şirketi NatureMetrics'in CEO'su Dimple Patel, Euronews Earth'e. "Bu da insanların gerçekten uzlaştırabileceği ve küresel ölçekte standartlaştırabileceği veri setlerini bir araya getirmeyi son derece zorlaştırıyor."
Bir şişe suda tüm türler
NatureMetrics, yaklaşımını çevresel DNA'ya, ya da eDNA'ya dayandırıyor; bu, canlı organizmaların deri hücreleri, tükürük ve diğer biyolojik izler yoluyla çevrelerine bıraktıkları genetik materyal. Bu DNA, ortamda günler hatta haftalar boyunca kalabiliyor ve basit bir su ya da toprak örneği onu yakalamak için yeterli.
"Her canlı organizma çevresine DNA bırakır," diyor Patel, Euronews Earth'e. "O bir litre nehir suyundan, bu DNA izlerinin her birini, çıktıkları balıklara, amfibiyenlere, memelilere, böceklere kadar geri haritalayabiliyoruz."
Numune toplama süreci bilerek olabildiğince sadeleştirilmiş. NatureMetrics, herhangi bir özel bilgi gerektirmeden numune alma kitlerini dünyanın her yerine gönderiyor. "Numune alma sürecinin beş yaşındaki bir çocuğun bile yapabileceği kadar basit olduğundan emin olmak istedik, bu yüzden onu beş yaşındaki bir çocuk üzerinde denedik," diyor Patel. "Mükemmel sonuçlar aldı."
Bir filtre laboratuvara geri gönderildiğinde, adli bilimlerde kullanılanlara benzer DNA dizileme teknolojisi, örnekte bulunan tüm türleri belirliyor. Yöntem istilacı değil: tuzak kurmak yok, ağ atmak yok, ekosistemi rahatsız etmek yok. "Zamanın ve maliyetin çok küçük bir kısmına ihtiyaç duyuyor ama son derece doğru ve zengin bir veri seti sağlıyor," diyor Patel, Euronews Earth'e.
Sektörlerin kullanabileceği veriler
Şirket, örnekleri, kendi tanımıyla dünyanın en büyük ticari eDNA laboratuvar ağı üzerinden işliyor; ağ 116 ülkede faaliyet gösteriyor ve 600'den fazla kuruluşa hizmet veriyor. NatureMetrics bu yıl bir dönüm noktasına ulaştı: çevresel DNA kullanılarak gezegenin yüzeyinin yüzde 10'u tarandı.
Sonuçlar, tür tespitlerini haritalayan, ekosistem sağlığını zaman içinde izleyen ve sahaları karşılaştıran bir platforma aktarılıyor; örneğin, tahrip olmuş bir ormanlık alanda yürütülen restorasyon çalışmalarının ölçülebilir bir iyileşme sağlayıp sağlamadığını gösteriyor.
"İnsanlar, o ekosistemin gizli sırlarını gerçekten anlayabiliyor ve ardından onu nasıl besleyip destekleyecekleri konusunda çok hedefli davranabiliyor," diyor Patel.
Şirketin müşteri tabanı, WWF gibi koruma kuruluşlarından madencilik ve enerji gibi ağır etki yaratan sektörlere ve giderek artan biçimde tarımsal tedarik zincirlerine kadar uzanıyor.
Patel, gıda üretiminin temelini oluşturan toprak bakterilerini ve mantarlarını korumak için çalışan büyük tüketim malları şirketleriyle kurdukları ortaklıklardan söz ediyor: "Biyolojik düzeyde, önümüzdeki 50 yıl boyunca bize gıda sağlamaya devam edecek toprağı nasıl besleyip güçlendirebiliriz?" diye soruyor.
Amaç, diyor Patel Euronews Earth'e, biyolojik çeşitlilik verilerini "karar almaya hazır" hale getirmek; böylece şirketler ve kuruluşlar bu verileri sermayeyi yönlendirmek, operasyonları yönetmek ve doğa üzerindeki etkilerini hesaba katmak için kullanabilsin. "Bu, bir sahadan binlerce kilometre uzakta olsanız bile orada neler olup bittiğini ve ona yardım etmek için neler yapabileceğinizi ayrıntılı bir düzeyde bilmenizi sağlayan veri katmanları demek."
'Doğa bilançolarda yer alsın istiyoruz'
NatureMetrics'in çalışmaları, Galler Prensi tarafından kurulan çevre ödülü Earthshot Prize'ın finallerine seçilmesiyle de tanındı. Patel için bu takdir, esas olarak yeni teknolojileri benimsemekte yavaş davranan sektörlerde güvenilirlik anlamına geliyor.
"Earthshot Prize gibi, gerekli incelemeleri yaptığını bildiğiniz bir kurumun desteğini almak; 'Biz onlardan destek görüyoruz, teknolojimize güveniyorlar' diyebilmek gerçekten pek çok kapıyı açıyor," diyor Euronews Earth'e.
Ödül adaylığı, potansiyel ortaklarla yapılan görüşmeleri şüphecilikten alıp hedef büyütmeye taşıdı: "Birlikte ne başarabiliriz? Veriler bize ne söylüyor? Bu veriler çalışma biçimimizi nasıl değiştirebilir?"
İleriye dönük olarak Patel'in hedefi, biyolojik çeşitliliği sahadan alıp finansal ana akıma taşımak.
"Doğanın bilançolarda yer almasını istiyoruz," diyor Euronews Earth'e. "Kurumların ve şirketlerin, doğa üzerinde yarattıkları etkiyi gerçekten değerleyip bunu işlerini yürütme ve karar alma biçimlerine yansıtmalarını istiyoruz."
Bunu mümkün kılacak verilerin hâlihazırda mevcut olduğunu savunuyor. Sıradaki zorluk, şirketleri yöneten insanları bu verilere göre harekete geçmeye ikna etmek. "Amacımız, yönetim kurulu odasında doğanın da bir sandalyesi olması."
