46 numaralı güzergâh 70 kilometre uzunluğunda ve Almanya'nın resmî kayıtlara geçmiş en uzun otoyol harabesi olarak kabul ediliyor. Bugün ise, II. Dünya Savaşı'ndan hemen önce başlayıp hiçbir zaman tamamlanmayan, Nazi dönemi büyük bir projesini hatırlatan bir kalıntıdan ibaret.
Otoyol Bad Hersfeld ile Würzburg arasında uzanıyor. Güzergâha, verimliliğinden çok, Nazi inşa ideolojisi ve propagandası damgasını vurmuş. Yolun, sürücülere Alman yurdunun güzelliğini sunması amaçlanıyordu. Manzara unsurları arasında örneğin Homburg kale harabesi de yer alıyordu.
1945 sonrasında inşaata devam edilmedi
Başlangıçta bu uzun hat, güney Rhön ve Spessart üzerinden geçen bir kuzey-güney bağlantısı olarak planlanmıştı. İlk inşaat çalışmaları 1937'de, yoğun işgücü kullanımı ve en yeni iş makineleriyle başladı.
4 Ekim 1939'da otoyol inşaatı durduruldu. İkinci Dünya Savaşı kapıdaydı. Öncelikler artık militarizasyona kaymıştı.
En dikkat çekici yapılardan biri, Fränkische Saale kıyısındaki Schonderfeld yakınlarında yükselen yüksek köprü ayağı. Güzergâh boyunca ayrıca 1930'lu yıllara özgü pek çok tipik yapı bulunuyor; taş duvarlı kemerli menfezler ve doğal taştan tünel girişleri bunlardan bazıları. Teknik açıdan inşaat, dönemin Reich otoyol ağı için belirlenen standartlara göre yürütülmüştü.
1945'ten sonra inşaata yeniden başlanmadı. Bunun bir nedeni, güzergâhın kısmen çok dar olması ve yer yer dik rampalar içermesi gibi pratik olmayan özellikleriydi. Diğer neden ise Federal Almanya'nın ulaşım politikasında belirlediği yeni önceliklerdi. Bunun yerine, Hessen ve Kuzey Bavyera üzerinden geçen kuzey-güney ekseni olarak A 7 otoyolu inşa edildi.
46 numaralı güzergâh 2003'ten bu yana kültürel miras koruması altında. Avrupa'da hiçbir zaman tamamlanıp trafiğe açılmamış bir otoyol hattının, kesintisiz biçimde ayakta kalmış en uzun bölümü olarak kabul ediliyor.
Eski otoyol hattı bugün bütünüyle manzaranın parçası haline gelmiş durumda; bazı bölümleri hem bitki ve hayvanlar için yaşam alanı, hem de yürüyüşçüler için patika olarak kullanılıyor.
Bazı noktalara, 46 numaralı güzergâhın tarihini anlatan bilgilendirme panoları yerleştirildi.
