Wall Street Journal'ın haberine göre ABD Milli Futbol Takımı, Dünya Kupası'ndaki açılış maçında adeta gövde gösterisi yaparken, rakip kulübedeki isim sahada tam olarak ne yaşandığını çok net bir şekilde görebiliyordu.
Amerikalılar adeta eğlenerek gol atıyor, rakibin pas kanallarını daha başlamadan kesiyor ve orta sahayı tamamen domine ediyordu.
Paraguay Teknik Direktörü Gustavo Alfaro, dünya genelinde Amerikan rakiplerinin zihnine korku salan o meşhur ismi ve şekli tam da o an teşhis etti:
"Hücum organizasyonlarını olgunlaştırmak için sahada bir 'Pentagon' (Beşgen) kuruyorlardı."
Amerika’nın askeri stratejistlerine ev sahipliği yapıyor olabilir; ancak futbolun taktiksel zekaları da ABD futbolunun bu yeni saha içi "Pentagon" düzeninin bu Dünya Kupası yürüyüşü için ne kadar hayati olduğunu hemen fark etti.
Paraguay karşısında alınan 4-1'lik zafer, Amerikalıların turnuva tarihindeki en golcü açılış maçı olarak kayıtlara geçti.
Cuma günü Seattle'da Avustralya'ya karşı oynanacak ikinci grup maçı öncesinde bu geometrik düzen, teknik direktör Mauricio Pochettino yönetiminde benimsenen agresif stratejiyi de gözler önüne seriyor.
ABD'nin sahadaki üstünlüğünün şifresi
Pochettino’nun saha içine yerleştirdiği "Pentagon" taktiğinin en uç noktasında, maçı iki golle süsleyen santrfor Folarin Balogun yer aldı.
Balogun’un hemen arkasında, sağda Weston McKennie ve solda takımın birincil oyun kurucusu Christian Pulisic konuşlandı. Bu üçlünün arkasında ise merkez orta sahayı sağlama alan Malik Tillman ve Tyler Adams ikilisi "Pentagon"un savunma tabanını (bazını) oluşturdu.
Bu beşli, oyunu tamamen kontrol altında tutarak Amerikalıların topa şok pres uygulamasını, topu hızla geri kazanmasını ve dalgalar halinde yeniden hücum etmesini sağladı.
Paraguay Teknik Direktörü Alfaro, bu durumu şu sözlerle itiraf etti:
"Sayısal avantajı nihai olarak yakaladıkları yer tam olarak burasıydı. Karşılaşılması çok zor bir takım çünkü sahadaki her probleme üretebilecek bir cevapları var."
Tarihi kimlik arayışı ve Pochettino dokunuşu
Karmaşık taktikler hiçbir zaman Amerikan futbolunun ayırt edici bir özelliği olmamıştı. Tarihi boyunca ABD milli takımı daha çok atletizmi, bitmek tükenmek bilmeyen enerjisi ve bu spor dalını dünyadan farklı bir isimle (soccer) çağırmasıyla bilinirdi.
Gerçek bir Amerikan futbol kimliği arayışı, yarım düzine teknik direktörün görev süresinden daha uzun sürdü; ancak eski patron Jurgen Klinsmann'ın bir zamanlar hayalini kurduğu "proaktif oyun tarzı" bir türlü sahaya yansıtılamadı.
İşte tam bu noktada devreye Mauricio Pochettino girdi. Arjantinli teknik adamın kariyerindeki en gurur verici başarısı, Tottenham'ı genç ve kopuk bir takımdan İngiliz futbolunun en eğlenceli, hücum yönü güçlü ve Şampiyonlar Ligi finaline kadar yükselebilen bir ekibine dönüştürmekti.
Bunu da oyuncularını günbegün, askeri disiplindeki yoğun antrenman seanslarıyla yoğurarak başarmıştı.
Bu felsefeyi milli takım düzeyine aktarmanın en büyük zorluğu, Pochettino’nun oyuncularını kulüp takımlarındaki gibi her gün görememesiydi.
Yine de 2024 yılında ABD’nin başına geçtiği ilk günden itibaren, kısıtlı kamp sürelerinde bile takıma dinamik bir oyun tarzı aşılamaya söz vermişti.
Pochettino o dönem, "Topa sahip olmadığımızda koşmalı, agresif olmalı ve rekabet etmeliyiz. Oyuncular milli takıma geldiklerinde ne yapmamız gerektiğini harfiyen bilmeliler" diyerek vizyonunu ortaya koymuştu.
Kriz döneminden Dünya Kupası realitesine
Pochettino döneminin büyük bölümünde taraftarlar bu vaatlerin gerçeğe dönüşmesini sabırla bekledi. Hatta 2025 yılında takım; Panama, Kanada, Türkiye ve İsviçre’ye karşı üst üste dört hazırlık maçı kaybederek ciddi bir sarsıntı yaşamıştı.
Paraguay karşısında alınan galibiyet, sadece skor olarak değil, oyun tarzındaki radikal değişimle de adeta bir nefes oldu.
Dört yıl önce Katar'da düzenlenen Dünya Kupası'nda ABD, dört maçta yalnızca üç gol atabilmişti. Amerikalıların bir Dünya Kupası turnuvasında dört gol barajını aştığı son dönemler, kupanın ilk düzenlendiği yıl olan 1930 ve çeyrek final gördükleri 2002 yıllarıydı.
Üstelik Paraguay karşısında ABD sadece skoru yukarı taşımakla kalmadı; yüzde 65 topa sahip olma oranıyla oyuna tamamen hükmetti. Amerikalılar hücum bölgesinde tam 175 isabetli pas yaparken, Paraguay’ı sadece 25 pasta bıraktı.
Takımın kanat oyuncusu Tim Weah, sahadaki baskın oyunu şu kısa cümleyle özetledi:
"Sahada kelimenin tam anlamıyla agresif bir oyun sergiledik. Ve bu işe yaradı."
