İspanya, 1950 Dünya Kupası’nda yükseldiği final grubunu dört takım arasında bitirdikten sonra uzun bir süre bu kupada başarısızlığa mahkûm olmuştu. 1986’ya kadar dört kez finallerin dışında kalan Matadorlar, evlerindeki 1982 Dünya Kupası’nda ise ancak gruptan çıkabilmişti.
İspanya, 1984’te Avrupa Şampiyonası’nda final oynadıktan sonra gittiği Meksika’da gizli favoriler arasındaydı. Unutulmaz antrenör Miguel Munoz’un takımı D Grubu’nu Brezilya’nın ardından ikinci bitirerek tur atladı.
İspanyollar, 18 Haziran 1986’da Queretaro’da oynanan ikinci tur maçında karşısında iki yıl önce Avrupa Şampiyonası’nda yarı finalde penaltılarla elediği Danimarka’yı buldu. Sepp Piontek’in çalıştırdığı Danimarka, Meksika’da mükemmel bir grup aşaması geçirmiş ve Almanya’nın da aralarında olduğu üç maçtan galip ayrılarak tur atlamıştı.
Maçın 35’inci dakikasında bir penaltı golüyle geriye düşen İspanya, devre bitmeden önce Emilio Butrageno ile eşitliği sağladı. Real Madrid forveti, ikinci yarıda Danimarka’yı yıktı. Hiç kimsenin beklemediği anlarda kale alanında bitiveren Butrageno, biri penaltıdan üç gol daha kaydederek İspanya’nın 5-1’lik galibiyetinin mimarı oldu. Üç penaltının kullanıldığı maçta İspanya’nın diğer golü Andoni Goikoetxea’dan geldi.
Emilio Butrageno, Danimarka önünde kaydettiği dört golle İspanya’nın bir Dünya Kupası maçında üçleme yapabilen ilk futbolcusu olarak tarihe geçti. Bu başarıya İspanya tarihinde günümüze dek Butrageno’dan sonra ulaşabilen sadece bir isim çıktı (1990’da Güney Kore’ye üç gol atan Michel).
Bu farklı galibiyetle müthiş bir hava yakalayan İspanya, birkaç gün sonra Belçika’ya kaybederek Dünya Kupası macerasını yine hüzünle noktaladı. Belçika önünde üstün bir oyuna karşın 1-1 biten maçın ardından Eloy’un kaçırdığı penaltı, İspanya’nın elenmesine yol açacaktı.
