Japon araştırmacılar, ülkenin güneydoğusundaki deniz tabanında bulunan aktif hidrotermal bacalarda şimdiye kadar kaydedilen en yüksek altın yoğunluğunu tespit etti.
Bilim insanları, keşfin gelecekte ticari derin deniz madenciliği açısından büyük potansiyel taşıdığını, ancak çevresel riskler nedeniyle dikkatli değerlendirilmesi gerektiğini belirtti.
Scientific Reports dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, Japonya'nın münhasır ekonomik bölgesinde yer alan ve 2015 yılında keşfedilen Higashi-Aogashima hidrotermal sahasında bulunan "kara baca" oluşumları ile hidrotermal tepeler, aktif olarak altın üretmeye devam ediyor.
Araştırmacılar, bu bölgede yalnızca mikroskobik altın tanecikleri değil, aynı zamanda çıplak gözle ya da standart mikroskoplarla görülemeyen "görünmez altın" olarak adlandırılan altın birikimlerini de tespit etti. Bu altınlar, deniz tabanındaki minerallerin yapısına atomik düzeyde hapsolmuş durumda bulunuyor.
Shizuoka Üniversitesi, Waseda Üniversitesi ve Tokyo Üniversitesi'nden bilim insanları, Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyindeki hidrotermal sahalardan alınan kaya örneklerini analiz etti. Sonuçlarda, "son derece yüksek tenörlü" altın yataklarına ulaşıldığı bildirildi.
Bilim insanları, Higashi-Aogashima sahasındaki pirit örneklerinin dünyada bugüne kadar ölçülen en yüksek altın konsantrasyonuna sahip olduğunu belirtti.
BİRÇOK CANLI TÜRÜNÜN YAŞAM ALANI
Bölgenin, Japonya'nın değerlendirdiği diğer hidrotermal sahalara göre daha sığ olması da olası bir deniz altı madeni için önemli avantaj sağlıyor. Yüksek altın içeriği ve erişilebilir konumu nedeniyle bölgenin ekonomik açıdan oldukça cazip olduğu ifade ediliyor.
Ancak keşif, derin deniz madenciliğinin çevresel etkilerine ilişkin tartışmaları da yeniden alevlendirdi. Aktif hidrotermal bacalar; tüp solucanları, süngerler, mercanlar, kabuklular, balıklar ve ahtapotlar gibi çok sayıda özel canlı türüne ev sahipliği yapan hassas ekosistemler olarak kabul ediliyor.
Bugüne kadar ticari ölçekte faaliyet gösteren bir deniz tabanı altın madeni bulunmuyor. Daha önce Papua Yeni Gine açıklarında kurulmak istenen derin deniz madeni projesi, finansal sorunlar ve çevreci tepkiler nedeniyle iptal edilmiş, ülkenin yaklaşık 85 milyon dolar zarar ettiği bildirilmişti.
