İkonik disko grubu Village People'ın baş solisti Victor Willis, 75 yaşında hayatını kaybetti.
Haberi, grubun sosyal medya hesaplarından yapılan paylaşım duyurdu; mesajda şöyle denildi: “Village People'ın solisti VICTOR WILLIS'in ölümünü büyük bir üzüntüyle duyuruyoruz. Victor, kısa ama agresif seyreden bir hastalık nedeniyle 30 Haziran 2026 Pazartesi günü hayatını kaybetti. Mahremiyete saygı gösterilmesini rica ediyoruz.”
Ölüm nedenine ilişkin başka ayrıntı paylaşılmadı.
Willis, 'Y.M.C.A.', 'Go West' ve 'In The Navy' gibi hitlere imza atan Village People'ın kurucu üyelerindendi; bu şarkıların tamamını ortaklaşa yazmıştı.
Kostümlü grup 70'lerin sonlarında kuruldu; Willis sahneye polis üniformasıyla çıkıyordu.
Grubtan 80'lerin başında ayrıldı ve 2012'de, 'Y.M.C.A.' ve 'In The Navy' de dahil olmak üzere bazı şarkıların hakları konusunda yürüttüğü hukuki mücadeleyi kazandı.
Willis, 2017'de Village People'a geri döndü ve son yıllarda grup, kısmen Donald Trump sayesinde yeniden kültürel tartışmanın bir parçası haline geldi; Trump, mitinglerinde grubun şarkılarını kullanmaya başlamıştı.
Trump Beyaz Saray'daki ikinci dönemini garantilediğinde Willis ve grup, yemin töreni öncesi düzenlenen bir mitingde de sahneye çıkmıştı.
Bu durum, 'Y.M.C.A.' ve grubun bazı diğer hitlerinin LGBTQ+ marşları olarak benimsenmesi ve Trump yönetiminin pek çok değerine taban tabana zıt görülmesi nedeniyle hayranları rahatsız etti. Grubun adı bile Greenwich Village'daki eşcinsel mahallesine bir gönderme.
Buna karşın Willis, 2024'te, şarkının bir eşcinsel marşı olduğunu reddetti ve insanların “zihinlerini kirli düşüncelerden arındırmaları” gerektiğini söyledi. Ayrıca, “bu yanlış varsayımların şarkıya zarar verdiğini” ekledi.
Willis, ardından eşi Karen Huff-Willis'i bıraktı.
