Kanser Uzmanı Richard Scolyer, 59 Yaşında Hayatını Kaybetti: "Kendi Araştırmasının Öznesi Oldu"
Melanom alanındaki araştırmalarıyla tıp dünyasının ufkunu açan ve bu hastalığın yaygınlığı nedeniyle "Avustralya'nın ulusal kanseri" olarak anılan türün tanı ve teşhis süreçlerine yön veren dünyaca ünlü Avustralyalı patolog Dr. Richard Scolyer, 7 Haziran'da Sidney'de hayatını kaybetti. Scolyer, 59 yaşındaydı.
Vefat haberi, Scolyer için resmi bir devlet töreni düzenleneceğini belirten Avustralya Başbakanı Anthony Albanese tarafından duyuruldu.
2023 yılında ileri evre glioblastoma (agresif bir beyin kanseri) teşhisi konulan Scolyer, bu hastalık için öngörülen yaklaşık bir yıllık ortalama hayatta kalma süresinin çok daha ötesinde yaşadı. Teşhisi takip eden üç yıl boyunca, deneysel immünoterapi tedavisinin aşamalarını sosyal medyada ve ulusal televizyon kanallarındaki röportajlarında anlattı; ayrıca gazeteci Garry Maddox ile birlikte kaleme aldığı "Brainstorm" (Beyin Fırtınası) adlı 2024 tarihli otobiyografisini yayımladı.
Başbakan Albanese, Scolyer’ın vefatının ardından yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
"Kendi araştırmasının öznesi haline gelen kanser uzmanı Profesör Scolyer, kendi deyimiyle bu 'belirsiz yolu' cesaretle, kararlılıkla ve zarafetle yürüdü. Onun bıraktığı miras her zaman bizimle yaşayacak."
Avustralya halkının geneli gibi Albanese de Scolyer’ın melanom araştırmalarından ve beyin kanseriyle mücadelesine dair basında çıkan haberlerden haberdardı. Albanese, 2025 yılında Avustralya hükümetinin, Sidney'in bir banliyösü olan Camperdown'daki Chris O’Brien Lifehouse Kanser Tedavi Merkezi bünyesinde "Richard Scolyer Beyin Araştırmaları Kürsüsü" kurulması için 5.9 milyon dolarlık bir katkı sağlayacağını duyurmuştu.
Melanom üzerine uzmanlaştı
Scolyer, 20 yılı aşkın bir süre boyunca Sidney'deki Royal Prince Alfred Hastanesi'nde ve Sidney'in Lower North Shore bölgesindeki kâr amacı gütmeyen Avustralya Melanom Enstitüsü'nde (Melanoma Institute Australia) cilt kanserinin en ölümcül türü olan melanom üzerine uzmanlaştı. Melanom, çoğunlukla açık tenli insanlardan oluşan Avustralya'da, yoğun güneşe maruz kalma nedeniyle en sık teşhis edilen üçüncü kanser türü.
2025 yılına kadar yedi yıl boyunca tıbbi direktörlerinden biri olarak görev yaptığı melanom enstitüsünde Scolyer; araştırmalarda kullanılmak üzere vücut organları ve sıvılarından alınan örneklerin toplandığı Biyobelirteç Bankası'nın (Biospecimen Bank) kurulmasına ve yönetilmesine öncülük etti. Enstitünün, melanoma neden olan genetik mutasyonları keşfetmek amacıyla melanom genomunu haritalandıran Avustralya Melanom Genom Projesi'ne (Australian Melanoma Genome Project) liderlik etti. Ayrıca hem Avustralya içindeki hem de dışındaki klinisyenlere melanom teşhisleri konusunda danışmanlık yaptı.
Melanom Enstitüsü Tıbbi Direktörü Dr. Georgina Long yaptığı açıklamada, "Bilgisi muazzamdı, yeteneği olağanüstüydü; doğru doku teşhisi koyma konusunda eşsiz bir göze ve onlarca yıllık deneyimini en kritik anlarda en doğru şekilde uygulama hassasiyetine sahipti" dedi.
Washington'daki Melanom Araştırmaları İttifakı (Melanoma Research Alliance) –ki kendisinin bazı araştırmalarını finanse etmiştir– Scolyer'ın, melanomun beyne neden yayıldığını aydınlatan ve hastaların gelecekteki durumlarını çok daha etkili bir şekilde tahmin edebilen moleküler, immünolojik ve patolojik özellikleri tanımlayan çalışmalarıyla tanındığını belirtti.
İttifakın başkanı Stephanie Kauffman bir röportajında şunları söyledi:
"Patoloji genellikle sadece bir tanı branşı olarak görülür. Ancak o, patolojinin öngörücü olabileceğini ve melanom dokusunun bize tedaviye verilen yanıtı, ne tür tedaviler kullanmamız gerektiğini ve hastalığın nüksetme riskini anlamamızda yardımcı olabileceğini kanıtladı. Bu muhtemelen onun en büyük miraslarından biri."
2025 yılında ödül aldılar
2024 yılında Scolyer ve melanom enstitüsündeki meslektaşı Long, ileri evre melanomda beş yıllık hayatta kalma oranını %5'in altından %50'nin üzerine çıkarmaya yardımcı olan öncü çalışmaları nedeniyle ortaklaşa "Yılın Avustralyalısı" (Australian of the Year) seçildiler.
Scolyer ödülü kabul ederken, "Maalesef herkesin melanomlu bir yakını var. Bu hastalık, altın sarısı plajlarımız ya da uçsuz bucaksız ovalarımız kadar Avustralyalı. Melanomda altın madalya bizde. Ancak bu, gurur duyulacak bir altın madalya değil. Çoğu durumda melanom, güneşten korunma alışkanlıklarıyla önlenebilir ve önlemek her zaman tedavi etmekten daha iyidir," ifadelerini kullanmıştı.
Richard Anthony Scolyer, 16 Aralık 1966'da Avustralya'nın Tazmanya eyaletindeki Launceston şehrinde doğdu. Babası Maurice bir oto elektrikçisi, annesi Jenny ise bir okul öğretmeniydi.
Richard 3 yaşındayken annesi, hayatı boyunca geçireceği bir dizi felcin ilkini yaşadı. 12 yaşındayken ise babası, göğsündeki bir melanom olduğu düşünülen lezyonun tedavisi için deri nakli ameliyatı geçirdi. (Yıllar sonra Richard, babasının patoloji lamlarını ve raporunu talep ettiğinde bunun aslında iyi huylu bir ben olduğunu keşfedecekti. Doğru teşhise, sonuçta gereksiz olduğu anlaşılan o ameliyattan yıllar sonra ulaşılabilmişti.)
1987 yılında Tazmanya Üniversitesi'nden tıbbi bilimler alanında lisans derecesi aldıktan sonra eğitimine devam etti ve üç yıl sonra tıp ve cerrahi alanlarında iki lisans derecesi daha aldı.
1990'larda Avustralya ve İngiltere'deki hastanelerde çeşitli tıp disiplinlerini deneyimleyen Scolyer, ardından patoloji asistanı oldu ve Sidney'deki Royal Prince Alfred Hastanesi'nde anatomik patoloji alanında kıdemli uzman olarak görev yaptı. Melanom enstitüsü ile bağını 2001 yılında kurdu ve dersler de verdiği Sidney Üniversitesi'nden 2006 yılında tıp doktorası derecesini aldı.
800'den fazla makale yayımladı
Scolyer, melanom çalışmalarında aranan bir iş ortağıydı ve hakemli dergilerde 800'den fazla makale yayımladı.
Weill Cornell Medicine (Manhattan) bünyesindeki Sandra ve Edward Meyer Kanser Merkezi'ni yöneten ve melanom alanında uzmanlaşmış bir onkolog olan Dr. Jedd Wolchok bir röportajında, "Melanomda immünoterapiye yönelik dünyadaki en önemli klinik araştırmaların birçoğunda bizzat yer aldı. Artık insanları hastalığın daha erken evrelerinde immünoterapi ile tedavi edebiliyoruz," dedi.
Scolyer, arkasında anne ve babasının yanı sıra eşi Dr. Katie Nicoll'u, üç çocuğu Emily, Lucy ve Matthew'u ve erkek kardeşi Mark'ı bıraktı.
Scolyer, 2023 yılında Polonya'nın Krakow kentinde bir tıp konferansındayken bir nöbet geçirdi ve bu durum beyin tümörü teşhisi almasına yol açtı. Bunun olabilecek en kötü senaryo, yani bir glioblastoma olduğunu kendisi de hemen tahmin etmişti.
"İyileşmez bir hastalık olduğunu biliyordum; kesin bir ölümle yüzleştiğim için perişan ve öfkeliydim," diye yazmıştı Brainstorm kitabında.
Sidney'de meslektaşı Long, ileri evre melanomun beyne metastaz yaptığı hastaları tedavi ederken elde ettiği başarılardan yola çıkarak bir plan hazırladı. Tıpkı o hastalar gibi Scolyer da beyin kanseriyle savaşması için vücudun bağışıklık sistemini harekete geçirmek amacıyla önce bir immünoterapi ilaç kürü aldı; bunu cerrahi müdahale, radyasyon ve bağışıklık sistemini daha da güçlendirmek için kişiye özel hazırlanmış bir kanser aşısı izledi.
Scolyer, "Ameliyat öncesinde immünoterapiye verilen patolojik yanıtı değerlendirmek için bir protokol geliştirilmesine yardımcı olmuştum ve bu melanom hastalarının takip verilerini görmüştüm. Tedaviye ne kadar iyi yanıt verdiklerini bilmek beni umutla dolduruyordu," diye yazmıştı. Ancak ilaçların toksik olabileceğini veya ömrünü kısaltabileceğini de biliyordu.
Tedavinin ardından güçlü bir immünolojik yanıt verdi ve beyin MR'ları temiz çıktı; ancak bu durumun kesin olarak ameliyat öncesi uygulanan immünoterapiden kaynaklanıp kaynaklanmadığına dair net bir kanıt yoktu. 2025 yılında kanser geri döndü.
Kendisiyle belirli aralıklarla röportaj yapan bir Avustralyalı televizyon muhabirine, "Bu çok yürek burkucu. Henüz ölmeye hazır değilim," demişti.
Scolyer'ın ameliyattan önce aldığı üç ilaçtan ikisi, yeni teşhis edilmiş glioblastoma hastalarının tedavisinde bir fark yaratıp yaratmayacağını belirlemek amacıyla şu anda Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya'da yürütülen bir klinik araştırmada kullanılıyor.
Scolyer, bu yıl The Brisbane Times gazetesine verdiği demeçte, "Klinik araştırmaları onaylatmak uzun zaman alıyor, ancak şu anda ABD'de ve umuyorum ki yakında burada da hasta alımına başlanmış olması, bu ilaçların gerçekten bir fark yaratıp yaratmadığını test edebileceğimiz anlamına geliyor" demişti.
© 2026 The New York Times Company
