Çin'in kuzeybatısındaki Tarim Havzası'nda bulunan Tunç Çağı mezarlarında yapılan araştırmalar, dünyanın bilinen en eski peynirlerinden birinin gizemini aydınlattı. Yaklaşık 3.300 ila 3.600 yıl öncesine tarihlenen Xiaohe mumyalarının baş ve boyun çevresinde bulunan beyaz maddenin, kefir benzeri bir peynir olduğu kesinleşti.
Arkeologlar bu kalıntıları ilk kez yaklaşık yirmi yıl önce keşfetmişti. Son derece kuru ve tuzlu toprak koşulları sayesinde doğal olarak mumyalanan bedenlerin üzerinde yer alan beyaz maddenin ne olduğu uzun yıllar boyunca tartışma konusu oldu. Maddenin mezarlara bilinçli olarak yerleştirilmiş olması, onun bir mezar armağanı ya da ölüm sonrası yaşam için bırakılmış bir erzak olabileceği görüşünü güçlendirdi.
Araştırmacılar 2024 yılında gerçekleştirdikleri DNA analizleriyle bu gizemi çözmeyi başardı. Üç farklı mezardan alınan örneklerde hem keçi hem de sığır sütüne ait genetik izler tespit edildi. Analizler ayrıca peynirin üretiminde bugün de kefir yapımında kullanılan Lactobacillus kefiranofaciens bakterisi ile Pichia kudriavzevii adlı maya türünün yer aldığını ortaya koydu.
Bilim insanları, antik peynirde bulunan bakterilerin günümüzde Tibet kökenli Lactobacillus gruplarına daha yakın olduğunu belirledi. Bu sonuç, kefirin yalnızca Kuzey Kafkasya'da ortaya çıktığı yönündeki yaygın görüşün yeniden değerlendirilmesine neden olabilir.
Araştırma ayrıca fermantasyon mikroorganizmalarının binlerce yıl boyunca nasıl evrim geçirdiğini de anlattı. Uzmanlara göre Lactobacillus bakterileri zaman içinde genetik alışverişler sayesinde insanlarla daha uyumlu hale geldi ve günümüzde bağırsak sisteminde daha dengeli bir etkileşim kurabiliyor.
Xiaohe mezarlığında bulunan peynir kalıntıları, dünyanın en eski süt ürünlerinden biri olmanın ötesinde, Tunç Çağı insanlarının beslenme alışkanlıkları, cenaze ritüelleri ve mikrobiyal kültürleri hakkında da önemli ipuçları sundu.
Odatv.com
